Le Canada remporte l'or en prolongation!

Quelques mois après Kent Johnson, Dylan Guenther est le nouveau héros du hockey junior canadien. L’attaquant a marqué le but gagnant en prolongation, jeudi, pour permettre à Équipe Canada junior de vaincre les Tchèques par la marque de 3 à 2 et remporter une deuxième médaille d’or consécutive.

Équipe Canada junior semblait tout droit se diriger vers la 20e médaille d’or de son histoire, mais a bousillé une avance de 2 à 0 en cédant deux fois en l’espace de 54 secondes en troisième période pour redonner vie aux Tchèques.

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Mais la formation nationale a sauvé son honneur en prolongation lorsque Joshua Roy s’est amené à deux contre un avec Guenther, avant de lui remettre, et ce dernier n’a pas raté sa chance.

«Tout ce que je me rappelle, c’est que je n’ai pas lancé mes gants tout de suite, a rigolé Guenther. J’avais presque oublié qu’on était en prolongation et ensuite j’ai vu Roy lancer son équipement dans les airs.»

Dans son cas, il s’agissait d’un sentiment particulier qu’il ne s’attendait pas à vivre. L’an dernier, il faisait partie de l’équipe en décembre lorsque le tournoi avait été annulé en raison de la COVID-19. Une blessure l’avait privé de la reprise, en août.

«C’est tellement spécial pour moi. Je ne savais pas si j’aurais cette chance à nouveau et d’être ici, devant ces partisans, ça n’aurait pu se conclure de meilleure façon.»

Record pour Roy

Dans le cas de Roy, il s’agissait d’un autre gros jeu à un gros moment, lui qui termine la compétition avec 11 points en sept parties.

«J’ai trouvé que le défenseur s’est lancé vite au sol donc je me suis dit que c’était sûr qu’on aurait un deux contre zéro. J’ai juste été patient et je l’ai donnée à Guenther et il a capitalisé. Ensuite, j’ai vu la rondelle et tout le monde commencer à crier. C’était un moment incroyable», mentionnait-il.

Avec un total de 19 points en carrière, en deux participations au tournoi, Roy est aussi devenu le joueur québécois le plus productif dans l’histoire de ce tournoi, dépassant la marque de Jonathan Huberdeau.

«Après la troisième période, j’ai dit aux autres entraîneurs que j’avais l’impression que le jeu viendrait de Josh Roy. Ce n’est pas la première fois que je le vois faire ça en surtemps. Ça prend du calme et de la patience», ajoutait quant à lui l’entraîneur adjoint Stéphane Julien.

Sans surprise, Connor Bedard a été nommé l’attaquant du tournoi, mais aussi son joueur par excellence. Il a conclu la compétition avec 23 points en sept matchs. David Jiricek a quant à lui été nommé le défenseur du tournoi tandis qu’Adam Gajan, de la Slovaquie, a reçu le titre de gardien par excellence.

Bonne fête Shane

Si Guenther a été le héros du match avec deux buts, le capitaine Shane Wright a sans contredit disputé son meilleur match de la compétition. Il a inscrit un but de toute beauté en deuxième, qui faisait 2 à 0.

Tout ça, le soir de son 19e anniversaire.

«C’est un moment spécial et je ne le réalise pas encore complètement, a reconnu Wright, tenant fièrement le trophée de champions du monde dans ses mains. C’est ma fête et je viens de gagner la médaille d’or au Mondial junior. C’est tout simplement incroyable.»

Prêté par le Kraken de Seattle, Wright, comme plusieurs autres attaquants canadiens, avait connu un tournoi en dents de scie.

«Shane Wright a joué tout un match aujourd’hui. Il a marqué un gros but. Je pense que Bedard a pris beaucoup de place en début de tournoi. Est-ce que ç’a un peu diminué l’ambiance à l’interne ? Peut-être. Et Bedard est un gars très tranquille, mais les médias étaient tellement sur lui que je pense que les gars, ç'a pris du temps avant que tout le monde prenne sa place là-dedans. Aujourd’hui, on a vu 22 joueurs qui étaient dédiés à gagner jusqu’à la fin.»

Frousse

La médaille d’or faisait presque oublier qu’ÉCJ s’est payé toute une frousse. En contrôle du match pendant plus de 50 minutes, ils ont laissé leurs adversaires revenir de l’arrière, refroidissant les ardeurs de la foule au Scotiabank Centre.

«Je ne cacherai pas qu’on a senti des doutes s’installer dans la tête des joueurs, mais je pense que le fait de retourner dans le vestiaire après la troisième période nous a fait du bien. Ça nous a rassemblés, on a placé nos affaires et les gars voyaient cette victoire dans le vestiaire. On a recommencé à zéro et je pense qu’on a dominé la prolongation», estimait Stéphane Julien.

«C’est sûr qu'on devait resserrer notre jeu défensif. Il fallait sortir la rondelle de meilleure façon puisqu’on avait fait deux erreurs à ce niveau sur leurs deux buts. C’était le mot d'ordre dans le vestiaire. On s’était aussi dit qu’il fallait avoir confiance en nous», mentionnait quant à lui Nathan Gaucher qui reconnaissait que la victoire face aux Tchèques était encore plus savoureuse considérant que ces derniers les avaient battus lors du premier match de la phase de groupe.

Ce à quoi acquiesçait Julien.

«Ça nous a beaucoup motivés. Je comprends, les équipes veulent battre le Canada au Canada. Par contre, les gars se rappelaient de ce qui est arrivé après le match. On n’est pas loin entre les deux vestiaires donc d’entendre crier l’autre équipe, ça les a motivés.»