L’automne au jardin: les bons gestes à adopter selon l’horticultrice Mélanie Grégoire

Faut-il ramasser les feuilles, tondre ras ou fertiliser avant l’hiver? L’automne est une période charnière pour préparer son terrain aux rigueurs du froid. Invitée à Salut Bonjour, l’horticultrice Mélanie Grégoire nous explique quoi faire et ne pas faire au jardin avant la première neige.

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Feuilles mortes: ni ramassées ni laissées... mais déchiquetées!

La grande question de l’automne: faut-il ramasser les feuilles ou les laisser au sol? Selon Mélanie Grégoire, la meilleure option est entre les deux: on les déchiquette à la tondeuse, une pratique qu’on appelle le feuillicyclage.

Les tondeuses récentes sont souvent munies de cuves qui broient finement les brins d’herbe – un effet similaire se produit avec les feuilles. En les passant plusieurs fois à la tondeuse (deux à quatre passages), elles se transforment en petits morceaux qui se décomposeront durant l’hiver pour nourrir naturellement le sol au printemps.

Vous pouvez aussi ratisser ces résidus et les déposer dans vos plates-bandes: cela crée un paillis isolant et écologique. Attention toutefois à ne pas attendre que toutes les feuilles soient tombées, car une couche trop dense risque de bloquer la tondeuse.

Exception à la règle: si certaines feuilles présentent des taches noires ou blanches, signe de maladie, on les met au compost municipal pour éviter toute propagation.

Entretien du gazon: engrais, tonte et préparation à l’hiver

À l’automne, il est essentiel d’aider votre gazon à affronter les grands froids. L’horticultrice recommande d’appliquer un engrais riche en potassium vers la fin d’octobre. Cet élément fortifie les racines et prépare la pelouse à mieux résister au gel.

Quant à la dernière tonte de la saison, elle doit être courte, pour deux raisons:

• cela évite les moisissures causées par la neige;
• et cela empêche les mulots de creuser des galeries dans un gazon long.

En prime, le nettoyage printanier est beaucoup plus facile sur une pelouse courte!

Jardins et plates-bandes: tailler, couper ou laisser en place?

C’est l’un des grands débats d’automne. Faut-il tout couper ou tout laisser en place? Mélanie Grégoire rappelle que deux écoles s’opposent:

• Laisser le feuillage en place: il protège les vivaces durant l’hiver et abrite les insectes utiles. En revanche, au printemps, il faut agir vite pour éviter d’endommager les jeunes pousses.
• Tout couper à l’automne: c’est plus net et plus simple au retour des beaux jours. On privilégie cette méthode si l’on manque de temps en avril. Certaines plantes, comme les hibiscus vivaces ou les échinacées plus fragiles, gagnent toutefois à garder leur feuillage pour se protéger.

Les hortensias, eux, devraient être taillés à l’automne pour éviter que le poids de la neige ne casse leurs tiges.

Bulbes et ail: les dernières plantations avant le gel

L’automne est aussi le moment idéal pour planter vos bulbes. L’idéal est de le faire quatre à six semaines avant les gels définitifs, à une profondeur équivalent à trois fois leur diamètre. Si les écureuils sont nombreux, attendez le plus tard possible et saupoudrez un peu de fumier de poule en granules: une odeur qu’ils détestent!

Enfin, pour les jardiniers amateurs d’ail, souvenez-vous du dicton: «À la Sainte-Grâce, plante ton ail sans menace.» Espacez les caïeux de 10 cm, recouvrez-les d’un peu de paille, et laissez la nature faire le reste jusqu’au printemps.