La fois où Claudette Dion a chanté devant le tombeau d’Édith Piaf

À quelques jours du spectacle hommage à Édith Piaf à Québec, Claudette Dion a raconté au Journal le moment touchant qu’elle a passé à se recueillir et à chanter dans le cimetière parisien où repose l’âme de la grande chanteuse française.

Confortablement attablée dans un restaurant du Vieux-Québec avec son mari et chauffeur, comme elle aime l’appeler pour le taquiner, Claudette Dion ne s’en cache pas; la musique d’Édith Piaf a changé sa vie.

La sœur et marraine de Céline Dion n’a pourtant jamais eu la chance de voir La Môme de son vivant. L’automne dernier, elle s’en est toutefois approchée autant qu’il est humainement possible. Elle s’est tenue seule devant sa pierre tombale, située au cimetière du Père-Lachaise, à Paris, et lui a dédié la chanson Mon Dieu, un classique de la Française paru en 1960.

«C’était vraiment intense comme moment: j’étais seule devant son tombeau couvert de belles fleurs fraîches», se souvient Claudette Dion. «J’étais très touchée de voir que son deuxième mari, Théo Sarapo, était enterré avec elle. J’avais l’impression de chanter avec eux», ajoute-t-elle avec émotion.

Une deuxième vie

Au tournant des années 1980, près de 20 ans après le décès d’Édith Piaf, Claudette Dion a offert une interprétation du succès L’hymne à l’amour, à sa sœur Céline, en direct à la télévision nationale. À l’époque, elle ne connaissait pratiquement rien du lègue de cette grande chanteuse et se destinait à une vie de famille bien rangée, mais après cette prestation, le regretté René Angélil lui a proposé de continuer à reprendre les classiques de la Française sur un album.

«C’est là que je me suis mise à vraiment écouter sa musique et à lire son histoire au complet», explique celle qui élevait trois enfants à ce moment, en plus d’être enceinte d’un quatrième. «Je ne rêvais pas de faire une carrière de chanteuse, mais me voilà avec ma deuxième vie, et c’est avec la musique d’Édit Piaf qu’elle a commencée.»

Au cours des 40 années qui ont suivi, Claudette Dion a rendu d’innombrables hommages à l’interprète de La vie en rose, dont une série de 70 spectacles au Cabaret du Casino de Montréal qui lui aura ouvert les portes du mythique Olympia de Paris, au début des années 2000.

Avec Nathalie Choquette et Rita Tabbakh

À 75 ans, Claudette Dion n’a pas fini d’honorer Édith Piaf. La chanteuse de Charlemagne qualifie de puissant le spectacle Il était une voix...Piaf, qui sera prochainement présenté à la Salle Albert-Rousseau de Québec, pour lequel elle est accompagnée sur scène par Rita Tabbakh et Natalie Choquette.

«Nous sommes trois générations de chanteuses et il y a une très belle complicité entre nous», se réjouit Claudette Dion. «C’est un spectacle parfois drôle, parfois touchant, mais surtout puissant, surtout avec la foule qui est toujours au rendez-vous.»

On peut également entendre dans ce spectacle la voix du chanteur français Charles Dumont, un proche collaborateur dans la carrière d’Édith Piaf. Une touche qui amène encore plus de véracité à l’œuvre, soutient Claudette Dion.

► Il était une voix...Piaf, s’arrêtera à la Salle Albert-Rousseau de Québec, le 14 avril, puis au Cabaret du Casino de Montréal, le 24 avril.