La Confrontation des 4 Nations à TVA Sports
Dave Lévesque
SUNRISE | Le Centre Bell accueillera quatre matchs de la Confrontation des 4 Nations qui sera organisée par la Ligue nationale de hockey en février prochain.
Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, et le directeur général de l’Association des joueurs, Marty Walsh, en ont fait l’annonce lors d’une conférence de presse tenue avant le premier match de la finale de la Coupe Stanley, samedi soir.
Le tournoi de sept matchs se déroulera entre les 12 et 20 février et impliquera le Canada, les États-Unis, la Suède et la Finlande. La LNH prendra donc une pause en cours de saison pour la tenue de ce nouvel événement. Outre les quatre rencontres à Montréal, il y en a aura trois autres au TD Garden de Boston, dont la finale.
Les quatre équipes dévoileront l’identité de leurs six premiers joueurs le 28 juin prochain.
Villes emblématiques
Pour la LNH, ça tombait sous le sens de présenter ce tournoi à Montréal et à Boston.
«Ce sont deux villes emblématiques et c’était important pour nous d’être présents autant au Canada qu’aux États-Unis. Nous avons 32 équipes, mais ce sont deux villes qui se sont démarquées», a expliqué le commissaire adjoint Bill Daly.
Il s’agira d’un tournoi à la ronde sans demi-finale. Les deux meilleures équipes s’affronteront en finale.
«Comme il s’agit d’un tournoi préparatoire aux Jeux olympiques et qu’il se déroule en cours de saison, nous ne voulions pas que ça dure trop longtemps», a expliqué Daly.
Patates chaudes
Il y a tout de même quelques patates chaudes en lien avec ce tournoi, comme l’absence des deux finalistes du dernier Championnat du monde, la Tchéquie et la Suisse.
«Comme c’est une préparation olympique et pour la Coupe du monde, nous voulions avoir seulement des joueurs qui évoluent dans la LNH et ces quatre pays remplissent cette condition», a expliqué le commissaire Gary Bettman.
Dans un contexte où on joueur russe, nommément Sergei Bobrovsky, est un candidat potentiel pour le trophée Conn Smythe, l’absence de la Russie à ce tournoi est aussi embêtante.
«Nous sommes limités dans ce que nous pouvons faire dans les circonstances actuelles. Il y aura toujours des gens qui vont dire que nous aurions pu faire les choses différemment, mais l’Association des joueurs et nous avons mis beaucoup d’efforts pour prendre les décisions qui sont les meilleures pour nous à l’heure actuelle», a expliqué Bettman.
Plafond à la hausse
Par ailleurs, la LNH a annoncé que le plafond salarial pour la saison prochaine sera fixé à 88 M$ avec un plancher à 65 M$. Le plafond se situait à 83,5 M$ cette année.
Il semble donc que les années difficiles qui ont suivi la pandémie de COVID-19 soient terminées. C’est ce qu’on comprend des propos du commissaire.
«Je crois que les directeurs généraux seront heureux d’avoir plus de flexibilité. Ça veut aussi dire que les revenus sont aussi solides que nous vous l’avons toujours dit», a soutenu Bettman.
«Je prévois que le plafond va continuer d’augmenter de façon importante dans les prochaines années.»
Horaire du tournoi
12 février : Canada c. Suède | 20h | Centre Bell
13 février : États-Unis c. Finlande | 20h | Centre Bell
15 février : Finlande c. Suède | 13h | Centre Bell
15 février : États-Unis c. Canada | 20h | Centre Bell
17 février : Canada c. Finlande | 13h | TD Garden
17 février : Suède c. États-Unis | 20h | TD Garden
20 février : Finale | 20h | TD Garden