Le Hamas annonce le décès d’un détenu montré vivant dans une vidéo diffusée la veille

La branche armée du Hamas a annoncé samedi dans Telegram le décès d’un otage israélien retenu à Gaza depuis l’attaque du groupe islamiste le 7 octobre, et dont elle avait diffusé quelques heures auparavant des images de lui vivant.

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Interrogée par l’AFP, l’armée israélienne n’a pas souhaité commenter l’information dans l’immédiat.

Le sort de cet otage n’a pas non plus été évoqué par le porte-parole de l’armée, le contre-amiral Daniel Hagari, dans son point presse samedi soir.

Sur la vidéo, l’otage a été identifié par le Forum des familles des otages – une association représentant une partie des familles d’otages – comme étant Nadav Popplewell, un citoyen israélo-britannique de 51 ans du kibboutz Nirim.

Les brigades Izzedine al-Qassam ont affirmé dans une vidéo qu’il était décédé samedi, imputant sa mort à des «blessures subies après que des avions de chasse sionistes (israéliens) eurent pris pour cible le lieu où il était détenu il y a plus d’un mois».

Peu auparavant, le groupe armé avait diffusé une première vidéo.

Ces images d’une dizaine de secondes et dont la date d’enregistrement n’est pas précisée montrent l’otage, un œil tuméfié et l’air hagard, qui articule son nom, son âge. Il se tient debout devant un mur en carrelage blanc, dans un endroit qui paraît sombre.

Le message de la branche armée du Hamas, qu’Israël considère comme une organisation terroriste de même que les États-Unis et l’Union européenne, est accompagné des mots-clics écrits en arabe et en hébreu: «Le temps presse» et «votre gouvernement ment».

Cette vidéo survient au 218^e jour de guerre alors que les négociations indirectes entre Israël et le Hamas pour arracher une trêve à Gaza associée à la libération d’otages semblent dans l’impasse. Les délégations des pays médiateurs (Égypte, Qatar, États-Unis) ont quitté Le Caire jeudi sans accord à l’issue de pourparlers.

Samedi soir, des centaines de manifestants scandaient des slogans contre le premier ministre Benjamin Netanyahou devant sa résidence officielle à Jérusalem, l’accusant lui et son cabinet d’avoir abandonné les otages de Gaza.

Une manifestation contre le gouvernement rassemblant plusieurs dizaines de milliers de personnes a également eu lieu à Tel-Aviv où des échauffourées ont éclaté entre la police et les manifestants.

La guerre a éclaté le 7 octobre lorsque des commandos du Hamas infiltrés depuis Gaza ont mené une attaque sans précédent contre Israël, faisant alors plus de 1170 morts, majoritairement des civils, selon un bilan de l’AFP établi à partir de données officielles israéliennes.

Plus de 250 personnes ont été enlevées et 128 restent captives à Gaza, dont 36 seraient mortes, selon l’armée.

En riposte, Israël a promis d’«anéantir» le Hamas, au pouvoir à Gaza depuis 2007, et de libérer les otages, et lancé une offensive qui a fait jusqu’ici 34 971 morts, selon le ministère de la Santé du mouvement islamiste.

D’autres vidéos d’otages ont déjà été diffusées par des groupes armés palestiniens depuis le début de la guerre, vidéos dénoncées par Israël comme de la manipulation psychologique pour faire pression sur le gouvernement israélien.