Les forces de sécurité mexicaines ont capturé jeudi l'un des fils du célèbre baron de la drogue emprisonné aux États-Unis, Joaquin »El Chapo» Guzman, lors d'une opération menée dans le nord-ouest du pays qui a été suivie d'intenses échanges de coups de feu entre forces de sécurité et hommes armés.

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Ovidio Guzman a été capturé dans la ville de Culiacan accusé de diriger la «faction Los Menores, liée au cartel du Pacifique», autre nom du cartel de Sinaloa, a annoncé le secrétaire à la Défense Luis Cresencio Sandoval.

Le narcotrafiquant présumé de 32 ans a été transféré à bord d'un avion de l'armée de l'Air jusqu'à Mexico où il a été conduit dans le bureau d'un procureur spécialisé dans le crime organisé.

D'intenses échanges de coups de feu entre l'armée, la garde nationale et des hommes armés ont suivi son arrestation dans la capitale de l'État de Sinaloa, et notamment à l'aéroport international de la ville où les vols ont été suspendus, a constaté un journaliste de l'AFP.

Un avion de ligne a été touché par une balle quelques instants avant son décollage prévu, a indiqué dans un communiqué la compagnie Aeromexico, précisant que l'appareil, un Embraer 190, n'avait finalement pas décollé et que les passagers et le personnel avaient été mis en sécurité.

Cette arrestation intervient quatre jours avant l'arrivée au Mexique du président américain Joe Biden, pour un sommet avec les dirigeants mexicain et canadien. Les États-Unis offraient cinq millions de dollars pour la capture des fils de Joaquin «El Chapo» Guzman.

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«El Raton»

Connu sous le nom de «El Raton» (la souris, NDLR), Ovidio Guzman est le fils du fondateur du cartel de Sinaloa, qui purge actuellement une peine de prison à vie aux États-Unis. Les autorités américaines considèrent Ovidio Guzman comme un membre important du cartel avec son frère, Joaquin Guzman Lopez. 

Le cartel de Sinaloa est considéré par l'Agence américaine antidrogue (DEA) comme le principal responsable du trafic de fentanyl, une drogue 50 fois plus puissante que l'héroïne, qui a causé de nombreux décès par overdose aux États-Unis.

Une source sécuritaire ayant requis l'anonymat a confirmé à l'AFP que les violences à Culiacan ont été déclenchées par l'opération policière ayant abouti à la capture d'Ovidio Guzman.

Selon plusieurs médias mexicains, citant des sources fédérales, un autre chef du cartel de Sinaloa a également été arrêté. 

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Plusieurs véhiculent en feu dégagent d'épaisses fumées dans les rues de la ville, théâtre de scènes de panique parmi la population cherchant à se mettre à l'abri. Les établissements scolaires ont été fermés. 

Le gouverneur de Sinaloa, Ruben Rocha, avait indiqué que l'opération des forces armées se concentrait dans la municipalité de Culiacan.

Le président mexicain Andrés Manuel Lopez Obrador, avait annoncé jeudi matin que serait présenté un bilan de l'opération qui a débuté au petit matin.

Au cours de la journée, une autre opération policière a été menée à Ciudad Juárez, à la frontière avec les États-Unis, au cours de laquelle le chef d'un gang allié au cartel de Juárez dans sa guerre contre celui de Sinaloa, a été tué. 

Ce dernier, Ernesto Piñon, alias «El Neto», s'était évadé dimanche avec 24 autres prisonniers d'une prison de la ville lors d'une attaque armée contre l'établissement pénitentiaire qui a fait 19 morts, dont 10 gardiens. Sept autres personnes ont été tuées le lendemain dans une opération de police destinée à retrouver des détenus échappés.