L’Ukraine surprise par l’arrêt de certaines livraisons d’armes américaines

Mercredi, l’Ukraine a exhorté les États-Unis à maintenir un soutien militaire «constant» après l’annonce surprise de l’arrêt de livraison de certaines armes à Kyïv, un coup dur au moment où la Russie intensifie ses frappes en l’absence d’avancées diplomatiques pour régler le conflit.

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Donald Trump s’est rapproché depuis janvier de son homologue russe Vladimir Poutine, mettant la pression pour obtenir un arrêt des combats, sans toutefois parvenir à des avancées concrètes.

Mardi, de façon inattendue, son administration a annoncé avoir cessé de livrer certaines armes à Kyïv, officiellement à cause de l’inquiétude quant à la baisse des stocks de munitions américains.

«Cette décision a été prise pour mettre les intérêts de l’Amérique en premier», s’est justifiée la Maison-Blanche.

Les États-Unis sont le premier soutien militaire de l’Ukraine depuis le début de l’invasion russe en février 2022.

Ses armes, munitions et équipements – en plus de son renseignement – ont permis aux forces ukrainiennes de contenir l’armée russe, qui occupe toutefois près de 20% du territoire ukrainien actuellement.

Le ministère ukrainien de la Défense a réagi en indiquant ne pas avoir été «informé officiellement» par Washington de cette décision, et il a demandé à son allié américain de maintenir un soutien «constant» et de «clarifier» au plus vite sa position.

Peu avant, la diplomatie ukrainienne avait convoqué dans la matinée le chargé d’affaires américain, John Ginkel, pour lui rappeler que «tout retard ou délai dans le soutien aux capacités de défense de l’Ukraine ne ferait qu’encourager l’agresseur à poursuivre la guerre et la terreur».

«Livrée à Poutine»

D’après Politico et d’autres médias américains, l’arrêt des livraisons à Kyïv concerne notamment les systèmes de défense aérienne Patriot, l’artillerie de précision et les missiles Hellfire.

Or, Volodymyr Zelensky ces dernières semaines demandait justement à Donald Trump de lui vendre des systèmes Patriot (en plus de ceux déjà fournis) pour pouvoir contrer plus efficacement les attaques russes quotidiennes de missiles et de drones.

Il s’en était une nouvelle fois ouvert à son homologue américain lors de leur dernière entrevue en marge du sommet de l’OTAN à La Haye, le 25 juin, mais celui-ci s’était montré évasif sur le sujet, estimant que Washington «en [avait] également besoin».

Du côté des forces ukrainiennes, l’annonce américaine a été accueillie avec une certaine appréhension. Face à l’armée russe mieux équipée et plus nombreuse, «nous aurons du mal sans les munitions américaines», a reconnu une source militaire.

Même ton chez les habitants interrogés par l’AFP à Kyïv: «C’est bien sûr une déception», regrette Igor Stambol, un historien de 36 ans.

Pour Andriï Novitski, un ouvrier de 53 ans, «on pouvait s’y attendre», dit-il, avant d’ajouter, dépité: «L’Ukraine est livrée à Poutine».

«Ne pas nous soutenir, c’est se ranger du côté du mal, et ce n’est pas acceptable», abonde, énervée, Evguénia Prissiajnaïa, chargée de communication.

Le Kremlin satisfait

De son côté, le Kremlin, sans surprise, s’est félicité de cette situation, estimant que cela rapprocherait Moscou et Kyïv de la fin du conflit, qui a déjà fait plusieurs dizaines de milliers de morts des deux côtés, civils et militaires compris.

«Moins il y a d’armes livrées à l’Ukraine, plus proche est la fin de l’opération militaire spéciale [nom officiel en Russie de l’invasion de l’Ukraine, NDLR]», a affirmé Dmitri Peskov, porte-parole de Vladimir Poutine.

Pour Shashank Joshi, expert à l’Institut RUSI à Londres, la décision américaine rend à l’inverse «de moins en moins probable que la Russie se donne la peine de négocier sérieusement».

Dans son rapport publié en mai, le groupe de réflexion du CSIS (Center for Strategic and International Studies) alertait de son côté sur «la capacité», notamment «à long terme», de l’Ukraine «à lutter contre la Russie» en cas d’arrêt de l’aide américaine, un soutien que les Européens «ne peuvent remplacer».

Russes et Ukrainiens ont mené le 16 mai puis le 2 juin deux cycles de pourparlers en Turquie, les premiers en face-à-face sur l’issue du conflit depuis le printemps 2022.

Ces discussions n’ont pas abouti à une percée majeure, tant les positions restent irréconciliables. Un troisième tour de négociations n’a d’ailleurs toujours pas été annoncé.