L'Ukraine affirme avoir capturé 717 soldats russes lors de son offensive de Koursk

L'Ukraine a affirmé mercredi avoir capturé au total 717 prisonniers de guerre russes depuis le début de son offensive dans la région russe frontalière de Koursk, lancée début août. 

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Le nombre de soldats russes faits prisonniers est l'un des succès revendiqués de cette opération ukrainienne, qui n'a, en revanche, pas permis de relâcher la pression russe sur le front est, comme l'espéraient les autorités de Kyïv.

Le commandant en chef de l'armée ukrainienne, Oleksandre Syrsky, a rapporté sur Facebook que «717 soldats russes» ont été faits prisonniers depuis le lancement de cette offensive le 6 août.

Cette opération, la plus grande offensive en territoire russe depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, avait pris les forces de Moscou par surprise dans une région faiblement défendue, et a constitué un revers humiliant pour le Kremlin.

Les autorités ukrainiennes avaient évoqué plusieurs motifs pour cette incursion: porter les hostilités sur le territoire russe, empêcher une offensive russe dans la région ukrainienne de Soumy, forcer Moscou à dégarnir les autres fronts et faire des prisonniers en vue de les échanger contre des Ukrainiens captifs.

Plusieurs échanges de prisonniers ont eu lieu ces derniers mois, impliquant plusieurs centaines de personnes de chaque côté.

Si l'Ukraine avait revendiqué avoir rapidement avancé sur plus de 1000 kilomètres carrés dans la région de Koursk, les forces russes ont depuis revendiqué avoir repris près de la moitié de cette surface.

Selon M. Syrsky, la Russie a massé environ 45 000 soldats pour repousser les forces ukrainiennes dans ce secteur.

Lundi, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a affirmé que 11 000 soldats nord-coréens avaient été déployés dans cette région pour y soutenir l'armée russe.

L'essentiel des combats se déroule toujours dans le Donbass, l'est industriel de l'Ukraine, où les forces de Moscou progressent depuis des mois.