Sheldon Keefe et Kyle Dubas constamment en désaccord

Même si la situation s’est stabilisée et qu’il considère Kyle Dubas comme son ami de longue date, l’entraîneur-chef des Maple Leafs de Toronto, Sheldon Keefe, a révélé qu’il avait régulièrement des prises de bec avec son directeur général.

«Nous nous sommes rapprochés, mais nous sommes en désaccord presque tous les jours, a-t-il dit lors d’une conférence sur le métier d'entraîneur organisé par les Maple Leafs, dimanche. Parfois, la température monte. Même si nous avons la même vision de la destination et de la manière d’y parvenir, nous avons des débats.»

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«Ce n’est pas toujours beau, mais c’est ce que j’aime. Parce que nous sommes tellement alignés, nous sommes en mesure d'avancer, de prendre les bonnes décisions à ce moment-là et de rester concentrés.»

Chercher la motivation

Avec les joueurs toutefois, l’instructeur évite plutôt les confrontations. Il estime que son rôle principal est de motiver les troupes, et que pour y arriver, il doit user de plusieurs méthodes différentes d’un joueur à l’autre.

«La motivation est une drôle de chose. Ça vient, ça part, ça change. Nous essayons de vraiment puiser dans les joueurs. Quelles sont leur inspiration, leur passion? Pourquoi ont-ils consacré leur vie au hockey? Ce n’est pas seulement pour la motivation, ils doivent être vraiment inspirés par quelque chose. En tant qu'entraîneur, il est important d'apprendre ce que c'est.»

Pour certains joueurs, le combat est quotidien: Keefe et ses adjoints doivent ainsi renouveler constamment la trame narrative pour éviter que certains ne se désintéressent.

«Vous tentez constamment des façons de relier les activités du jour à une histoire, ce que signifie un match par rapport au classement, ce qui est arrivé la dernière fois qu’on a affronté une équipe. Mais tout le monde ne répond pas à tous les messages.»

«Une grande partie de notre travail est de garder la flamme en vie», a-t-il conclu.