Joe Biden, sauvé... ou brisé par les Kennedy

Elles sont très peu nombreuses les familles politiques qui continuent de fasciner à travers les décennies. Les Roosevelt ont donné deux présidents aux États-Unis, même chose pour la famille Bush. Mais les Kennedy, c’est une autre histoire. 

Soixante ans après l’assassinat du président John F. Kennedy, le mythe autour de cette vieille famille d’origine irlandaise continue de captiver la vie politique américaine.

Il y a eu JFK, puis son frère Robert, assassiné à son tour. Ted Kennedy a aussi eu sa part de tragédie, mais les accomplissements de ses 47 ans au Sénat suscitent toujours l’admiration.

Leur influence déborde largement de leur carrière immédiate. L’appui de Ted Kennedy à Barack Obama en 2008 avait pris des allures de consécration, de passage du flambeau d’une génération à l’autre que Hillary Clinton doit encore maudire aujourd’hui.

SOUS L’ŒIL DE SAINT-PATRICK 

Dimanche dernier, une cinquantaine de membres de la famille Kennedy éparpillés sur trois générations se sont retrouvés à la Maison-Blanche. Une belle photo dans la Roseraie de la résidence présidentielle en a d’ailleurs été tirée; ils ont le sourire facile, les Kennedy.

Jour de la Saint-Patrick, ç’aurait pu n’être que de banales retrouvailles entre Irlandais d’origine, Joe Biden se montrant toujours incroyablement fier d’être irlandais-américain. En fait, la légendaire famille démocrate confirmait plutôt sa volonté d’afficher publiquement son soutien à la réélection de Biden et de repousser, du même élan, la candidature d’un des leurs.

La photo d’ailleurs a été diffusée sur les médias sociaux par Kerry Kennedy, septième des 11 enfants de Robert et Ethel, et sœur de Robert Kennedy Junior.

CÉLÈBRE ET FAUTEUR DE TROUBLE À LA FOIS 

La pertinence de la candidature de RFK Jr à la présidence s’est récemment accentuée. Déjà à la fin de l’année dernière, un sondage de l’université Quinnipiac lui donnait jusqu’à 22% d’appui dans une course à trois avec Biden et Trump.

Sachant que le président démocrate doit son succès en 2020 à de minuscules victoires dans des États-clés (0,2% en Géorgie; 0,3% en Arizona; 0,6% dans le Wisconsin, par exemple), la moindre réussite du fils aîné de Robert Kennedy pourrait avoir un impact majeur sur le résultat final de l’élection présidentielle.

En janvier, la firme Gallup rapportait que 52% des Américains nourrissaient une opinion favorable du neveu de l’ancien président, dix points de mieux que celle qu’ils avaient de Trump (42%) ou de Biden (41%). L’annonce prévue la semaine prochaine à Oakland, en Californie, de son colistier – il a notamment flirté avec l’idée de recruter le célèbre quart-arrière Aaron Rodgers – le replacera, de nouveau, au cœur des discussions politiques.

Quel serait votre choix si l'élection présidentielle opposait ces trois candidats?

Candidats
Joe Biden	39 %
Donald Trump	36 %
Robert F Kennedy Jr	22 %

(Quinnipiac University, Novembre 2023)

LE MOUTON NOIR FAIT PEUR 

L’équipe de campagne de Joe Biden a conscience des potentielles répercussions néfastes que RFK Jr pourrait avoir et la photo de dimanche dernier dans le Rose Garden vise certainement à neutraliser l’effet envoûteur du nom Kennedy auprès de nombreux Américains.

Le Comité national démocrate vient aussi de créer une nouvelle équipe chargée de s'en prendre aux éventuels «election spoilers», ces saboteurs de victoire électorale que Robert Kennedy Junior pourrait devenir. Il en est encore loin. Il doit d’abord trouver les signatures nécessaires pour que son nom puisse se retrouver sur les bulletins de vote dans suffisamment d’États.

Et il aura aussi à dissiper la méfiance, voire le rejet que ses multiples idées conspirationnistes et positions anti-vaccination génèrent, et ce, jusque dans sa propre famille. Reste que, des décennies plus tard, il sera intéressant de voir si la «mystique Kennedy» continue de séduire l’électorat.

QUELLE OPINION AVEZ VOUS DES CANDIDATS À LA PRÉSIDENCE?

	Favorable	Défavorable
Robert F Kennedy Jr	52 %	34 %
Donald Trump	42 %	57 %
Joe Biden	41 %	58 %

(Gallup, Janvier 2024)