Épreuve des 5000 mètres: Bloemen implose à mi-course
Le patineur canadien dégringole jusqu’au 10e rang
François-David Rouleau
PÉKIN | Déçu, lessivé, vidé, Ted-Jan Bloemen, véritable espoir canadien de médaille à l’épreuve des 5000 mètres à l’anneau de glace n’a trouvé aucune explication à sa 10e position.
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Le patineur de vitesse qui était monté sur la deuxième marche du podium à Pyeongchang en 2018 a cassé à mi-chemin de la course, aujourd'hui. Après un départ canon et une cadence flirtant avec le record olympique établi quelques minutes plus tôt, le Canadien d’origine néerlandaise a frappé le mur après 2600 mètres.
Dans l’incompréhension la plus totale après sa course où il a finalement pris le 10e rang en vertu d’un chrono de 6 min 19,11 s, à 10,27 s du médaillé d’or suédois et nouveau détenteur du record olympique, Nils van der Poels, il ne trouvait pas les réponses à son implosion.
« Je n’ai pas tenu la cadence et j’ai connu des problèmes. Ça n’aurait pas dû arriver. J’avais pourtant une très bonne stratégie. J’ai fait exactement ce que je devais faire dans les quatre premiers tours et j’ai ensuite commencé à bifurquer de mon plan sans savoir pourquoi. »
Bonne préparation
Au 6e tour, le champion du monde 2020 sur cette même distance a tenté de rattraper les précieuses secondes qu’il avait perdues. Impossible. En ralentissant et perdant jusqu’à 2,5 secondes par tour, il a continué à dégringoler au classement.
« C’est très décevant. Je sentais pourtant dans ma préparation que j’étais en mesure d’arrêter le chrono à 6 min 6 s. Ce n’est pas survenu. »
Celui qui est parvenu à le faire par contre, c’est le Suédois van der Poels, champion du monde de la discipline en 2021. Et de brillante façon d’ailleurs alors qu’il a coupé deux secondes à ses deux derniers tours. Il a établi une nouvelle marque olympique avec un temps de 6 min 8,84 s, devançant de justesse le Néerlandais Patrick Roest et le Norvégien Hallgeir Engebraaten.
D’ailleurs, Roest avait abaissé la marque olympique très tôt dans l’épreuve, aujourd'hui, à l’Anneau national de patinage.
Rebondir à la défense de son titre
Vendredi, le Canadien sera de retour en action, mais cette fois à l’éreintante épreuve des 10 000 mètres. Détenteur du record olympique (12 min 39,77 s), il devra se ressaisir pour défendre son titre.
Son entraîneur, Bart Schouten, aura du travail à faire, car il était abattu en point de presse.
« Il peut rebondir. Ted-Jan a toujours cru en lui, a plaidé Schouten, souhaitant que son poulain avale la pilule rapidement. C’est difficile d’expliquer cette performance, car ce n’est pas normal. Ce n’est pas lui. Sa position sur ses patins n’était pas la même. »
Un élément lui a toutefois mis la puce à l’oreille. Il y a quelques semaines, son patineur a passé un peu plus de deux semaines sur le carreau en raison d’un vilain virus. Non, ce n’était pas la COVID-19, a-t-il assuré.
« Pourtant, la semaine passée à l’entraînement, aucun indice ne nous laissait présager cette performance. On ne l’a jamais vue venir. »
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