«Je n’ai jamais rien vu d’aussi tragique de ma vie»: un nageur sauveteur de 26 ans sauve 165 enfants des inondations au Texas

Un nageur sauveteur de la Garde côtière des États-Unis (USCG) a été salué comme un «héros» après avoir sauvé près de 165 enfants du Camp Mystic dans le centre du Texas, piégés dans les inondations torrentielles.

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C’était la première mission du sous-officier Scott Ruskan en tant que nageur sauveteur des garde-côtes américains, rapporte CNN.

Six mois seulement après avoir terminé sa formation, Scott Ruskan a été mobilisé avec son équipe vers 7h du matin, vendredi, en raison des pluies diluviennes qui avaient fait gonfler les eaux de la rivière Guadalupe dans le comté de Kerr, emportant sur leur passage plusieurs camps de jeunes sur les rives, dont le Camp Mystic.

Près de 200 campeuses s’y trouvaient, isolées par les eaux montantes. «Je n’ai jamais rien vu d’aussi tragique de ma vie», a confié Ruskan.

Sur place, il s’est retrouvé seul secouriste, face à environ 200 enfants «effrayés, terrifiés, frigorifiés, passant probablement la pire journée de leur vie», poursuit-il.

Pendant près de trois heures, sans réseau ni radio fonctionnelle, il a assuré seul le triage et réconforté les enfants, promettant qu’ils s’en sortiraient.

«Ils ont perdu des amis. Ils ont perdu des proches, déclare-t-il au média américain. Ils ne savent plus où ils sont. Certains sont peut-être portés disparus. D'autres sont peut-être ailleurs.»

Un hélicoptère de la Garde nationale aérienne du Texas a finalement pu atterrir sur les terrains de sport du camp.

En tout, environ 165 campeuses ont pu être évacuées en sécurité grâce à son intervention.

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Le Département de la Sécurité intérieure l’a qualifié de «héros américain», saluant son courage et son sang-froid. 

Mais pour lui, les véritables héros sont aussi les éducateurs du camp et les enfants. «Cela a fait de moi un meilleur sauveteur», affirme-t-il.