James Hagens ne veut pas penser à son rang de sélection: «On ne peut pas être déçu d’être choisi»
Il est descendu d’un rang depuis janvier
Dave Lévesque
LOS ANGELES | James Hagens est un jeune homme compétitif qui ne cache pas sa nature et sa volonté d’être le premier choix, mais il n’en fait pas une obsession.
Le consensus, c’est que le défenseur ontarien Matthew Schaefer sera appelé en premier. Il est le premier espoir chez les patineurs nord-américains, selon la Centrale de recrutement de la LNH.
L’étoile de Hagens a pâli un peu au fil des mois. Il se retrouve au troisième rang chez les Nord-Américains. Il occupait la deuxième place en janvier dernier.
«Je ne crois pas qu’on puisse être déçu d’être choisi, peu importe l’équipe. L’important, c’est de se te retrouver dans un endroit où on veut de toi.»
Après deux saisons fructueuses dans l’USHL, Hagens vient de connaître une année de 37 points en autant de matchs comme recrue au Collège de Boston.
À la maison
Originaire de Hauppauge, à Long Island, Hagens a grandi à une heure d’où se trouve l’aréna des Islanders, qui ont je premier choix. Ça doit lui trotter en tête.
«C’est là que j’ai grandi. J’en étais fier quand j’étais petit et je le suis toujours aujourd’hui. Ça serait vraiment génial de pouvoir revenir où tout a commencé.
«J’ai été autour de cette équipe toute ma vie, c’est ce qui m’a fait aimer le hockey. J’adorais John Tavares quand j’étais plus jeune. J’allais aux matchs et j’aimais aussi le style de jeu énergique de Matt Martin.»
En attendant, il s’appuie sur deux anciens coéquipiers au Collège de Boston, Ryan Leonard et Gabriel Perreault, pour gérer le stress des prochaines heures et de ce qui viendra ensuite.
«Ce sont deux bons amis avec qui je suis resté en contact. C’est bien de les voir traverser le processus de passer des rangs universitaires au hockey professionnel.»