Israël affirme que la Croix-Rouge n'a pas rencontré les otages du Hamas

Toujours sans preuve de vie des otages capturés lors de l'attaque du Hamas, le ministre des Affaires étrangères israélien a demandé mardi à Genève l'aide de la Croix-Rouge mais l'organisation n'a elle-même pas encore pu les rencontrer.

• À lire aussi: Washington et Londres prennent des sanctions communes contre le Hamas

• À lire aussi: «179 corps» enterrés dans une «fosse commune», dit le directeur de l'hôpital al-Chifa à Gaza

«Jusqu'à aujourd'hui, personne n'a rencontré les otages. Nous n'avons aucune preuve de vie», a déclaré Eli Cohen, lors d'une conférence de presse à l'ONU à Genève, après une rencontre avec la présidente du Comité international de la Croix-Rouge, Mirjana Spoljaric.

«Nous avons fait entrer de la nourriture, de l'eau et des médicaments à Gaza. Mais jusqu'à aujourd'hui, aucun de nos otages n'a rencontré la Croix-Rouge», a ajouté le ministre, qui doit également rencontrer le patron de l'Organisation mondiale de la santé, accompagné du ministre israélien de la Santé et de familles des otages.

L'armée israélienne estime que quelque 240 personnes ont été prises en otage dans la bande de Gaza au cours de l'attaque sans précédent du Hamas le 7 octobre sur le territoire israélien. Celle-ci a fait environ 1 200 morts en Israël, principalement des civils, selon un bilan des autorités israéliennes.

En représailles, Israël bombarde sans répit la bande de Gaza et mène depuis le 27 octobre une opération terrestre dans le but «d'anéantir» le mouvement islamiste, au pouvoir dans le territoire palestinien assiégé. Ces frappes israéliennes sur Gaza ont fait plus de 11 000 morts, aux deux tiers des femmes et des enfants, selon le ministère de la Santé du Hamas.

Présents à la conférence de presse à Genève, des proches de certains otages ont montré des vidéos et photos de ces derniers.

Le CICR a souligné mardi qu'il n'avait de cesse de plaider la cause des otages détenus à Gaza, notamment à travers des contacts directs avec le Hamas et avec d'autres personnes ayant de l'influence sur les parties en présence.

L'organisation, qui a jusqu'à présent facilité la libération de quatre des otages, a indiqué qu'elle continuait à demander des informations sur les otages et sur leur état de santé. Elle s'efforce aussi de clarifier le sort de personnes disparues.

Le CICR réclame des accords

«Les familles des otages traversent une période extrêmement éprouvante et je tiens à souligner que nous nous mobilisons sans relâche en faveur de leurs proches. Il s'agit d'une priorité absolue pour moi» a déclaré la présidente du CICR, dans un communiqué.

«Nous continuons de demander instamment la libération des otages et de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour avoir accès à ces personnes. Toutefois, nous ne pouvons pas agir isolément: des accords doivent être conclus pour permettre au CICR de mener à bien sa mission en toute sécurité», a-t-elle ajouté.

Mais M. Cohen a affirmé mardi que la Croix-Rouge devrait être «plus forte et plus claire dans ses déclarations et exercer une pression plus forte».

«Nous poursuivrons cette guerre jusqu'à ce que nous ayons éliminé le Hamas et récupéré tous nos otages», a également déclaré le ministre israélien, assurant qu'Israël n'arrêtera pas les hostilités tant que ces deux objectifs ne seront pas atteints.

«Nous nous battons pour l'État d'Israël, mais aussi pour défendre la dignité humaine. Je vous le dis clairement: si nous ne gagnons pas, l'Europe sera la prochaine sur la liste, le Jihad, le Jihad islamique n'a pas de frontières», a-t-il insisté.

Le ministre israélien s'en est également pris à Antonio Guterres, estimant qu'il "ne mérite pas" de diriger les Nations unies, l'accusant de n'avoir «encouragé aucun processus de paix dans la région».