Neuf migrants noyés en tentant de passer du Mexique aux États-Unis

Au moins neuf migrants se sont noyés et des dizaines d'autres ont été secourus après avoir tenté de franchir le fleuve Rio Grande du Mexique vers les États-Unis, ont indiqué vendredi les autorités américaines. 

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Le service des douanes et de protection des frontières (CBP) américain a déclaré dans un communiqué transmis à l'AFP que les noyades s'étaient produites jeudi, lorsqu'un groupe de clandestins a tenté de traverser le Rio Grande près d'Eagle Pass, au Texas.

Trente-sept personnes ont été secourues, mais durant la mission de sauvetage, neuf migrants ont été retrouvés décédés, trois par des policiers mexicains et six par des agents américains, selon la même source.

«Les recherches continuent pour [trouver] d'autres victimes potentielles», précise le communiqué.

Au total, 53 migrants ont été arrêtés du côté américain, tandis que les autorités mexicaines en ont dénombré 39 sur leur rive.

Aucune information n'a été fournie sur l'âge ou la nationalité des migrants.

Un responsable du CBP a déclaré au Washington Post que la noyade massive semblait être la pire depuis des années le long du Rio Grande.

Eagle Pass se situe dans la région de Del Rio, où près de 50 000 migrants ont été arrêtés le mois dernier, selon les données du gouvernement.

Le chef des pompiers de la ville, Manuel Mello, a déclaré au New York Times que les migrants avaient été emportés par de forts courants à environ 1,6 km au sud du pont international qui relie Eagle Pass à Piedras Negras, au Mexique. Il a souligné que les noyades étaient devenues fréquentes dans la région, jusqu'à une par jour.