Gabriel Perreault s’entraîne aux côtés de son idole

L’espoir des Rangers de New York Gabriel Perreault a disputé cinq rencontres avec le grand club vers la fin de la dernière saison et il en veut beaucoup plus. 

C’est pourquoi l’attaquant de 20 ans s’entraîne avec sérieux, cet été, en compagnie de vétérans de la LNH à Chicago. Et parmi ces joueurs, il y en a un très spécial : Patrick Kane, des Red Wings de Detroit.

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«C’était mon joueur préféré dans ma jeunesse», a récemment admis le fils de l’ancien du Canadien de Montréal Yanic Perreault, au NHL.com

«Alors j’essaie de le regarder tous les jours, les petites choses qu’il fait, à quel point il est intelligent, la façon dont il cueille la rondelle et fait des jeux, a-t-il ajouté.»

«C’est le meilleur manieur de rondelle au monde, alors j’essaie de l’observer et d’en retirer tout ce que je peux», a conclu celui qui a passé les deux dernières saisons avec Boston College.

Perreault, qui a été blanchi lors de ses cinq matchs avec les Rangers, entend bien se reprendre au camp d’entraînement de l’équipe, dans environ deux mois.

«J’y vais avec l’idée de me tailler un poste, a-t-il admis sans détour. C’est ce que devrait être la mentalité de tout le monde qui se présente au camp. Je vais tout faire cet été, m’entraîner fort, travailler sur les petites choses que je dois améliorer et ensuite, venir ici et gagner ma place.»

Un autre de ses objectifs est d’ajouter un peu de muscle et de poids sur sa charpente de 5pi et 11po et 178 livres. Ses matchs avec les Rangers lui ont permis de comprendre à quel point c’est nécessaire pour lui.

«Tu en entends parler, mais tu ne peux pas savoir tant que tu ne l’expérimentes pas», a admis le choix de premier tour des «Blueshirts» en 2023.

Si Perreault n’est peut-être pas prêt à 100% physiquement, il compense assurément ailleurs.

«Il est très cérébral», a commenté l’entraîneur David Carle, qui l’a dirigé avec les États-Unis au Mondial junior.

«Il n’a jamais été le plus gros joueur, alors il a dû s’y prendre de plusieurs manières et je pense que son sens (du hockey) est remarquable. Ça lui donne la chance de faire la différence à tous les niveaux.»