Flight Network, Kiwi: des sites de vols à bas prix chargent jusqu'à 3 fois plus cher pour vos bagages

Des voyageurs dénoncent le prix démesuré que demandent certaines plateformes de réservation en ligne pour enregistrer les bagages. Des experts préviennent de se méfier de ces sites qui facturent jusqu’à trois fois plus que les compagnies aériennes pour ce service.

Les Nadeau-Vallières s’envoleront vers Kelowna le 13 janvier prochain pour visiter leur fils qui habite la Colombie-Britannique. 

Pour réserver leurs vols au départ de Montréal, les parents ont fait affaire avec la plateforme Flight Network, qui promet les billets «les moins chers au Canada». 

Au moment de la transaction, le site de réservation en ligne leur a proposé d’enregistrer les bagages «dès maintenant» pour payer «jusqu'à 50% moins cher qu'à l'aéroport». 

Ils n’ont pu résister à cette offre alléchante. 

Le couple a déboursé 184$ pour une seule valise enregistrée pour l’aller et le retour. Il aurait toutefois payé beaucoup moins, entre 90$ et 108$, avec la compagnie aérienne. 

Cette importante différence de prix serait attribuable aux «frais d’agence», a répondu Flight Network lorsqu’ils ont appelé pour comprendre la situation. 

Des prix excessifs

Ils ne sont pas les seuls à dénoncer les prix excessifs — voire «mensongers» — que chargent les agences de vols à bas prix comme Flight Network et Kiwi pour les bagages en soute. 

Sur les réseaux sociaux Reddit et Facebook, plusieurs voyageurs se plaignent de ces deux plateformes qui «facturent des centaines de dollars» pour ce service. Plusieurs recommandent de ne jamais payer pour l’enregistrement des bagages sur des sites tiers. 

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Avec l’agence Kiwi, un voyageur devra payer 344$ pour une valise enregistrée pour un aller-retour entre Montréal et Kelowna. C’est le triple du prix demandé par la plupart des compagnies aériennes. 

Pourquoi donc continuer à facturer de tels montants pour les bagages? 

Ces agences de vols à bas prix s’appuient essentiellement sur la fatigue du consommateur, croit le professeur au département de marketing de l’UQAM et titulaire de la Chaire de tourisme Transat, Marc-Antoine Vachon. 

«Le voyageur a l’habitude d’aller chercher ses billets sur sa plateforme préférée, mais ne fera pas nécessairement l’effort de comparer les prix avec ceux offerts directement par les compagnies aériennes», explique-t-il. 

«L’agence offre un service de simplification, poursuit l’expert. La valeur d’économie de temps est très grande vu le nombre très restreint de semaines de vacances au Québec. On se fie à des solutions clé en main qui facilitent la vie, mais ces services se monnayent.» 

Comment obtenir le meilleur prix?

Ces entités ne sont pas seulement à la disposition des consommateurs pour rendre service, rappelle quant à lui le directeur de l’Observatoire international de l’aéronautique et de l’aviation civile et professeur à l’UQAM, Mehran Ebrahimi. 

«Elles sont là pour faire de l’argent», dit-il. 

«Ces sites attirent les clients avec des promesses à la limite de ce qui est légal. Ils disent offrir les prix les moins chers, mais ce n’est pas vrai. Ils ne sont que des intermédiaires qui utilisent l’infrastructure de la compagnie aérienne», précise M. Ebrahimi. 

Et puisque ces plateformes font peu de profits sur le prix des billets, elles cherchent des manières d'en faire autrement, souligne Marc-Antoine Vachon de la Chaire de tourisme Transat. 

Une des façons d’y arriver: vendre l’enregistrement des bagages le triple des compagnies aériennes. 

«Il vaut donc mieux comparer les prix entre les différentes compagnies plutôt que de se fier à un site qui est là pour faire de l’argent et prendre des décisions à notre place», suggère le professeur Ebrahimi. 

«Un mouvement actuel tente de faire migrer les consommateurs directement vers les compagnies aériennes qui s’efforcent d’offrir des outils de réservations en ligne plus ergonomiques, ajoute M. Vachon. Elles [les compagnies aériennes] se rendent compte qu’elles ne peuvent plus être dépendantes des plateformes de réservation en ligne.» 

«Il est donc de moins en moins certain de trouver les meilleures offres sur ces sites.»