Fleur rare et géante, le «pénis de titan» attire les foules en Belgique

La foule se presse ces jours-ci au Jardin botanique de Meise, au nord de Bruxelles, pour admirer une fleur géante, parmi les plus rares et les plus malodorantes au monde: le «pénis de titan».  

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Haut de deux mètres, l’arum titan doit son surnom à sa forme phallique, évoquée dans son nom scientifique, l’amorphophallus titanum. Il est originaire de la forêt tropicale de Sumatra en Indonésie, où il est jugé menacé par la déforestation. 

Son autre caractéristique est son odeur putride, qui ne décourage pourtant nullement les visiteurs bien décidés à l’admirer... Avant sa disparition pour plusieurs années.

La «fleur cadavre», son autre surnom, ne se dévoile en effet au maximum que pendant 72 heures, et il faut attendre au moins trois ans et parfois bien davantage avant de la revoir.

Cette odeur, qui s’apparente à celle de «détritus laissés trop longtemps au soleil», a pour fonction d’attirer les insectes pollinisateurs qui assurent sa reproduction, a expliqué à l’AFP Manon Van Hoye, porte-parole du Jardin botanique.

«Elle est splendide, je ne savais pas qu’elle était si grande que ça», s’est exclamée Carine Kurris, une des nombreuses personnes venues spécialement assister à cette floraison.

Manon Van Hoye considère cette floraison comme «un miracle». «La forme est architecturale, j’adore la couleur, et j’adore aussi l’histoire qu’il y a derrière, qu’elle est en danger, qu’on la protège. Je suis toujours un peu émue», poursuit la porte-parole du Jardin botanique.