Feux de forêt à Jasper: l’arrivée de la pluie salutaire pour combattre les flammes

Des températures plus basses et la pluie devraient aider les pompiers qui luttent toujours vendredi contre un gigantesque feu de forêt qui a dévasté une partie de la ville touristique de Jasper, dans l'ouest du Canada, ont indiqué les autorités.

• À lire aussi: EN IMAGES | Des bâtiments incendiés et des véhicules brûlés en raison des feux de forêt à Jasper

• À lire aussi: EN VIDÉO | Feux de forêt à Jasper: «Le pire cauchemar pour cette communauté»

La pluie a fait son apparition peu après minuit accompagnée d’un rafraichissement des températures, offrant enfin un peu de répit aux équipes qui combattent les feux, a expliqué le parc national de Jasper, tard jeudi soir.

«Les températures se sont refroidies et la pluie a commencé peu après minuit la nuit dernière», a indiqué Parcs Canada dans sa dernière mise à jour.

«Les 10 à 15 mm de pluie tombés dans le parc national ont permis de limiter le comportement et la propagation des incendies aujourd'hui. Ces précipitations devraient maintenir le comportement du feu à un niveau bas pendant les 72 prochaines heures», a-t-il été souligné dans la publication sur X.

Les pompiers comptent profiter de cette période pour «faire autant de progrès que possible» afin de réduire la propagation de l’incendie.

Il est cependant trop tôt pour pousser un soupir de soulagement puisque le temps chaud devrait revenir pas plus tard que samedi.

«À l'heure actuelle, le complexe d'incendies de Jasper ne constitue pas une menace pour les communautés voisines», a-t-il aussi été précisé.

Des pompiers québécois attendus

La Société de protection des forêts contre le feu (SOPFEU) va envoyer 40 pompiers forestiers en soutien aux soldats du feu déjà présents en Alberta, a-t-il été indiqué vendredi après-midi.

Deux sections de pompiers seront tout d’abord envoyées dimanche à Edmonton pour une mission de deux semaines sur le terrain. Ils partiront depuis les aéroports de Québec et d’Ottawa.

Un feu de forêt «hors de contrôle»

Entre 30 et 50% de la ville a été détruite par cet incendie, toujours considéré comme «hors de contrôle», qui a déjà brûlé plus de 36 000 hectares. 

Le parc national et la municipalité ont été ravagés par les flammes, alors qu’un tiers, voire la moitié, des infrastructures de Jasper avaient brûlé, selon les estimations de la première ministre de la province, Danielle Smith, qui était sous le choc, lors de son point de presse de jeudi. 

Ottawa avait également approuvé la demande d’aide d’urgence de l’Alberta afin d’envoyer des membres des Forces armées canadiennes en renfort.

L'armée est attendue en renfort, ainsi que 400 pompiers étrangers venant de Nouvelle-Zélande, du Mexique et d'Afrique du Sud.

Aucune victime n'est à déplorer, les 25 000 habitants et touristes présents dans la zone ayant été évacués dans la nuit de lundi à mardi quand le feu a soudain pris de l'ampleur, prenant de vitesse les pompiers.

L'incendie a été provoqué par la foudre lundi après-midi, selon Parcs Canada qui parle de flammes atteignant plus de 100 mètres de haut. Et les fortes rafales de vent de mercredi après-midi ont poussé l'incendie sur 5 km en moins de 30 minutes, a déclaré Mike Ellis, ministre de la Sécurité publique et des Services d'urgence de l'Alberta.

Il faudra «plusieurs semaines» pour maitriser le feu selon les autorités.

De nombreux départs de feux ont été déclenchés ces derniers jours par la foudre dans l'Ouest canadien, touché par une très forte sécheresse. Au total, dans la province de l'Alberta, plus de 170 incendies actifs.

La Colombie-Britannique, province voisine de l'Alberta, est elle aussi fortement touchée par les incendies avec plus de 400 feux actifs actuellement dont plus de la moitié sont hors de contrôle. Dans les 24 dernières heures, 56 départs de feu ont été comptabilisés.

Avec le réchauffement climatique, le Canada est de plus en plus souvent frappé par des événements météorologiques extrêmes.

Et le pays craint de revivre une année catastrophique comme celle de 2023, quand il a enregistré la pire saison des feux de son histoire avec 15 millions d'hectares brûlés et plus de 200.000 personnes évacuées.