Fanie Demeule rend hommage à ses ancêtres madelinots dans son cinquième roman

Dents de fortune, le cinquième roman de Fanie Demeule, navigue entre les mémoires, les histoires de famille et les superstitions. Dans cette histoire émouvante, l’écrivaine de talent rend hommage à son arrière-grand-mère et aux Madelinots qui ont dû s’exiler pour fuir un archipel à la dérive, dans les années 1930. Un roman magistral, inspiré, bouleversant, qui fait écho aux préoccupations actuelles face à un monde qui va de plus en plus mal.

À Havre-Aubert, en 1930, Laurena n’en peut plus de voir que tout va de travers autour d’elle. Elle boit du thé fort et cherche une façon d’échapper aux prémonitions qui la hantent. Elle fait des cauchemars, voit des spectres. Un soir, n’en pouvant plus, elle se décide et met le cap sur Montréal, toute seule, en quête de sa propre destinée.

Dents de fortune est un véritable envoûtement. Un dépaysement. Fanie Demeule nous emmène ailleurs, dans un univers multidimensionnel... au pays de son arrière-grand-mère, qui a réellement quitté Havre-Aubert dans les années 1930.

«Je voulais vraiment ajouter une touche de magie et d’onirisme dans ce roman. C’est ma touche "Fanie": il faut toujours que je saupoudre cette espèce de magie», exprime l’écrivaine en entrevue. «Aux Îles-de-la-Madeleine, il y a vraiment un très fort bagage de contes, de légendes, d’histoires qui est encore très vivant aujourd’hui. L’art du conte est très pratiqué: il y a même un beau festival du conte, chaque automne, là-bas.»

Les effets du krach boursier

L’histoire est née de sa propre lignée. «Les grands-parents de ma maman sont nés aux Îles-de-la-Madeleine au début du 20^e siècle. En 1930, le krach boursier a fessé fort au Canada, et tout particulièrement aux Îles-de-la-Madeleine, qui ont eu un coup très dur sur le plan économique. Il y a eu plusieurs fermetures. Il y a eu un exode madelinot à ce moment-là.»

À 19 ans, son arrière-grand-mère a décidé de partir seule à Montréal, pour faire sa vie et trouver de l’emploi. «C’est une histoire que j’entendais, jeune ado. J’entendais ma mère nous en parler. Ça m’impressionnait: une fille de 19 ans, pour moi, c’était une ado! C’était une fille qui était partie toute seule faire sa vie dans une ville où elle ne connaissait personne.»

Son arrière-grand-père a fait la même chose quelques mois avant elle. «Il est aussi parti de l’île de Havre-Aubert, pour trouver de l’emploi à Montréal. Les deux ne se connaissaient pas: ils vivaient sur la même île, mais se sont rencontrés une fois rendus à Montréal. C’est un élément qui a frappé mon imaginaire de jeunesse et je m’étais dit qu’un jour, j’allais écrire un roman qui s’inspirerait de leur vécu.»

C’est maintenant chose faite et une résidence d’écriture aux Îles-de-la-Madeleine, en 2021, a donné un coup de pouce. «Je me suis dit: "Ça y est! C’est le moment d’écrire ce roman qui dort en moi depuis 25 ans!" J’ai pu amorcer l’écriture aux Îles-de-la-Madeleine, sur le lieu de naissance de mes grands-parents, à Bassin. C’était vraiment touchant de démarrer ce projet là-bas.»

S’imprégner des histoires des Îles

En 2004, ses propres parents ont acheté la maison familiale ancestrale, qui date de 1881. «Depuis mes 15 ans, je vais souvent aux Îles. Au fil de mes visites là-bas j’ai pu collecter beaucoup d’information sur les légendes, les contes et les histoires surnaturelles qui m’épouvantaient quand j’étais plus jeune.»

Elle a dormi dans la chambre où dormait Laurena, à l’époque. «La fameuse chambre hantée qui donne sur la montagne! J’avais peur de voir des fantômes.»

Dents de fortune

Fanie Demeule

Éditions Hamac

320 pages

▶ En librairie le 6 août.

• Fanie Demeule est titulaire d’un doctorat en études littéraires de l’Université du Québec à Montréal, où elle est chargée de cours.
• Elle travaille aussi à titre d’éditrice pour Éditions Hamac et Tête première.
• Elle a signé des romans, un livre illustré, un recueil de nouvelles, un court métrage ainsi que plusieurs textes dans des revues et des collectifs.
• Elle a remporté le prix Jacques-Brossard de la science-fiction et du fantastique ainsi que le prix des Horizons imaginaires en 2022.

«Elle sent qu’elle est là.

Cette visiteuse qu’elle redoute chaque nuit.

Le spectre se tient debout près de la porte quand elle ouvre les yeux; une femme maigre aux longs cheveux clairs, d’un blond blanc presque juvénile.

Tandis que le spectre s’approche, le cri de Laurena perce le silence de l’île. L’apparition s’évanouit.

Emma s’est réveillée, son regard brumeux interroge sa sœur.

— C’est rien, un autre cauchemar.»

- Fanie Demeule, Dents de fortune, Éditions Hamac

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