EN VIDÉO | Navire échoué depuis 132 ans: son épave retrouvée au fond du lac Supérieur

L’épave d’un navire, qui s’est échoué en août 1892 dans le lac Supérieur en emportant avec lui tous les passagers et membres de l’équipage à bord à l’exception d’un survivant, aurait été découverte à plus de 600 pieds sous l’eau.  

«Chaque naufrage a sa propre histoire, mais certains sont tout simplement bien plus tragiques. Difficile d'imaginer que le capitaine Peter G. Minch aurait pu prévoir les problèmes lorsqu'il a invité sa femme, ses deux jeunes enfants et sa belle-sœur avec sa fille à bord», a commenté Bruce Lynn, directeur général de la Société historique des naufrages des Grands Lacs (GLSHS) lundi. 

Grâce à une technologie de sonar avancée, la Société serait ainsi parvenue à localiser l'épave du Western Reserve à plus de 600 pieds sous l’eau, soit 183 mètres de profondeur, après qu’il ait coulé plus 132 ans plus tôt, a rapporté CNN mardi. 

En août 1892, le navire, qui était l’un des premiers à être entièrement bâti en acier à fréquenter les Grands Lacs, était considéré comme l’un des bateaux les plus sécuritaires, selon GLSHS.

C’est alors qu’en plein voyage de croisière de fin d’été sur le lac Huron sur laquelle se trouvait la famille du capitaine Minch, un milliardaire, il aurait rencontré une tempête qui l’aurait entraîné à sa perte en moins de 10 minutes.

Les 27 passagers et membres de l’équipage, dont quelques jeunes enfants, s’étaient aussitôt mis à l’abri dans deux canots de sauvetage, mais l’un d’entre eux avait rapidement chaviré. 

Pendant près de 10 heures, la famille Minch et le reste de l’équipage du canot survivant aurait attendu dans l’obscurité, et même appelé à l’aide en voyant un bateau à vapeur au loin, mais ils n’auraient été pas vus. 

Leur embarcation aurait finalement chaviré, ne laissant qu’un survivant, le timonier Harry W. Stewart d'Algonac, pour raconter l’histoire, selon la Société. 

Initialement découverts durant l’été 2024, les restes de l’épave ont révélé que le navire se serait brisé en deux lors de son naufrage, selon les images de véhicules sous-marins télécommandés. 

«Cela ne fait que souligner à quel point les Grands Lacs peuvent être dangereux... à tout moment de l'année», a conclu Bruce Lynn.