Égypte: tempête de grêle inhabituelle à Alexandrie

Une tempête de grêle inhabituelle en cette saison a frappé samedi la ville égyptienne d’Alexandrie sur la Méditerranée, inondant les routes et endommageant des commerces du front de mer, lors d’un nouvel épisode climatique violent.

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La tempête s’est abattue sur la ville pendant la nuit, a rapporté un correspondant de l’AFP, forçant les gens à fuir les cafés, sous des rafales qui projetaient la grêle à travers les fenêtres pendant que des éclairs illuminaient le ciel.

Des passages souterrains ont été submergés.

Le gouverneur d’Alexandrie, Ahmed Khaled Hassan, a élevé le niveau d’alerte et les équipes d’urgence ont travaillé toute la matinée pour remorquer les voitures et dégager les débris.

Aucune victime n’a cependant été signalée, a indiqué le ministère de la Santé.

Les tempêtes accompagnées de pluie sont courantes sur la côte méditerranéenne de l’Égypte pendant l’hiver, mais les médias du pays ont décrit celle de samedi comme «sans précédent».

Selon les scientifiques, les événements météorologiques extrêmes sont rendus plus probables par les changements climatiques, responsables d’une multiplication des sécheresses, mais aussi de l’intensité accrue et du caractère imprévisible des précipitations.

Alexandrie, la plus grande ville côtière d’Égypte, est particulièrement vulnérable aux changements climatiques. Elle a déjà subi les effets de l’érosion côtière, de l’élévation du niveau de la mer et des inondations causées par les tempêtes.

Le niveau de la Méditerranée pourrait s’élever d’un mètre au cours des trois prochaines décennies, selon les prévisions les plus pessimistes du Groupe intergouvernemental d’experts sur le climat de l’ONU (le GIEC).

Selon d’autres scénarios plus optimistes, la Méditerranée montera de 50 centimètres d’ici 2050. Trente pour cent du territoire d’Alexandrie serait alors inondé, un quart de ses six millions d’habitants devraient être relogés et 195 000 emplois seraient perdus.

Les autorités ont déjà mis en œuvre des efforts pour essayer de minimiser l’impact du réchauffement climatique, notamment en construisant une immense digue de blocs de béton le long de la côte.