Disparu depuis 120 ans: un bateau perdu avec son équipage retrouvé par accident

Un navire transportant du charbon qui aurait disparu sans laisser de traces en emportant avec lui les 32 membres de son équipage, incluant un Canadien, en 1904 aurait été retrouvé par hasard par des explorateurs sous-marins, a rapporté le gouvernement australien lundi.

«Le navire est demeuré en place intact, à environ 26 km au large et à environ 160 mètres sous l’eau», a indiqué le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud par communiqué rapporté par The Independent.

Les descendants des 32 membres de l’équipage du SS Nemesis, provenant de l’Angleterre, de l’Australie et du Canada, pourront enfin obtenir des réponses 120 ans après que le navire a disparu en pleine tempête au large de l’Australie, peut-on lire dans le communiqué.

Le navire qui transportait du charbon avait quitté le port de Newcastle le 9 juillet 1904 et se rendait vers Melbourne au moment où il aurait été aperçu en détresse par un autre bateau pris dans la mer agitée, au large de Wollongong.

À l’époque, la tragédie avait reçu beaucoup d’attention médiatique, mais le vaisseau de 73 mètres n’avait jamais été retrouvé, après que quelques corps et des fragments de l’épave ont confirmé son funeste destin en s’échouant sur la plage de Cronulla.

C’est en 2022 qu’une équipe de plongeurs de la Subsea Professional Marine Services seraient tombés par hasard sur l’épave au fond de l’eau en tentant de retrouver les restes d’un porte-conteneurs.

«L’identifier était un défi, car il se trouvait si loin au large, dans des eaux profondes et à fort courant. Des images sous-marines supplémentaires [...] ont fourni les preuves nécessaires pour confirmer les caractéristiques distinctives du navire», a poursuivi l’État australien, qui espère maintenant retrouver la trace des proches des victimes.