Danny Maciocia aussi excité qu’un Québécois à la veille de son pool de hockey
Benoît Rioux
À l’aube du repêchage, le directeur général des Alouettes, Danny Maciocia, affiche une fébrilité semblable à celle d’un amateur du Canadien de Montréal à la veille de son pool de hockey.
«J’adore cette période de l’année, avoue-t-il, arborant un large sourire. Avec notre équipe, on repasse à peu près tous les noms [des joueurs disponibles], soit plus de 80, on va y aller dans les détails et monter notre tableau d’ici mardi soir. C’est plaisant, même si ça peut donner droit à des échanges intenses.»
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Pier-Yves Lavergne, directeur du dépistage national et adjoint de Maciocia, est celui à qui reviendra l’honneur d’annoncer l’identité des joueurs repêchés par les Alouettes mardi soir. À l’intérieur de la war room, au Stade olympique, seront également présents l’entraîneur-chef Jason Maas, son adjoint Byron Archambault, mais aussi trois membres importants du département des opérations football et du personnel des joueurs Jean-Marc Edmé, Eric Deslauriers et Allyson Sobol.
Un seul choix parmi les 28 premiers
À moins d’une transaction, les Alouettes parleront à sept reprises, dont seulement une fois lors des 28 premières sélections. Repêchant neuvième au total lors de la ronde initiale, l’organisation montréalaise a échangé son choix de deuxième tour aux Elks d’Edmonton, en février 2023, en retour du joueur de ligne offensive Jesse Gibbon. Restent les sélections numéro 29, 38, 47, 56, 65 et 74.
«J’aimerais qu’on choisisse neuvième à chaque année, ça voudrait dire qu’on a gagné la coupe Grey [à chaque fois]», mentionne Maciocia.
«Parfois, tu es pratiquement mieux d’avoir le neuvième choix au total que le premier, avance ensuite le directeur général, le plus sérieusement du monde. C’est bizarre ce que je dis, mais c’est qu’il y a peut-être des directeurs généraux à travers la Ligue canadienne qui vont préférer repêcher un joueur ayant un impact immédiat. Ceux qui sont prêts à être patients peuvent finalement tomber sur le meilleur joueur.»
La main heureuse avec Philpot
Certains DG évitent effectivement de sélectionner des athlètes qui profitent d’un essai avec une équipe de la NFL, comme c’est le cas cette année pour les Québécois Geoffrey Cantin-Arku et Benjamin Labrosse, entre autres. Maciocia n’hésitera toutefois pas à choisir un tel candidat, si le boni versé au joueur par le club de la NFL en question n’est pas important.
«La dernière fois que les Alouettes ont choisi neuvième [en 2022], on avait eu Tyson Philpot», a par ailleurs fait remarquer Maciocia.
Évoluant comme receveur de passes, Philpot est celui qui, faut-il le rappeler, a capté le relais du quart-arrière Cody Fajardo, avec 13 secondes à écouler au cadran, pour donner la victoire aux Alouettes lors de la dernière finale de la Coupe Grey.