COVID-19: un sous-variant «centaure» détecté dans plusieurs pays dont le Canada

Un premier cas de contamination au sous-variant BA.2.75 d'Omicron, surnommé «centaure», a été détecté aux Pays-Bas dans un échantillon datant du 26 juin, a annoncé mercredi l'Institut néerlandais pour la Santé publique et l'Environnement (RIVM).

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«Le variant BA.2.75 du coronavirus», déjà détecté entre autres en Inde, Australie, au Japon, au Canada, aux États-Unis, en Allemagne et au Royaume-Uni, «a maintenant également été identifié aux Pays-Bas», a déclaré le RIVM dans un communiqué. 

«On sait peu de choses sur le BA.2.75», a précisé l'Institut, mais il «semble également pouvoir contourner plus facilement la défense construite contre le coronavirus SARS-CoV-2 grâce à de petits changements spécifiques». 

La scientifique en chef de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), Soumya Swaminathan, a déclaré la semaine dernière que le BA.2.75 avait été signalé pour la première fois en Inde, puis dans une dizaine d'autres pays.

Elle a souligné qu'il y a «encore des séquences limitées» pour les analyses, mais indiqué que le sous-variant semble avoir quelques «mutations sur le domaine de liaison au récepteur de la protéine de pointe (...) un élément clé du virus qui se fixe aux récepteurs humains». 

«Il est encore trop tôt pour savoir si ce sous-variant a des propriétés d'évasion immunitaire supplémentaire ou même d'être plus sévère sur le plan clinique - nous ne le savons pas», avait-elle insisté, tout en assurant que l'OMS suit la situation. 

L'échantillon en question aux Pays-Bas provient de la province de Gueldre (nord-ouest), et a été prélevé le 26 juin 2022, a précisé le RIVM, qui regardera si une recherche de source est possible et «suit de près la situation». 

BA.2.75 a été répertorié le 7 juillet par le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) comme un «variant sous surveillance».

Tom Peacock, virologue à l'Imperial College de Londres, avait tweeté fin juin que BA.2.75 valait «la peine d'être surveillé», car il contient «beaucoup de mutations de pointe», est un «variant probable de deuxième génération», avec une «apparente croissance rapide» et une «large diffusion géographique».