Champion du monde, le Canada devra défendre son titre dans un an aux Olympiques: voici à quoi l’équipe pourrait ressembler

Le Canada est champion du monde, mais contrairement à 2016, il ne pourra pas s’en vanter pendant neuf ans avant d’avoir à défendre son titre. Déjà, tous les yeux sont rivés sur la prochaine confrontation entre le Canada et les États-Unis aux Jeux olympiques de 2026, à Milan et Cortina d’Ampezzo.

Il faut s’attendre à ce que l’alignement canadien soit quelque peu différent de celui qui a soulevé le pays entier jeudi soir.

On a essayé de prédire à quoi ça pourrait ressembler.

Ils seront de retour

Connor McDavid, Nathan MacKinnon, Sidney Crosby, Cale Makar. On ne croit pas avoir beaucoup d’explications à donner pour justifier ces choix. Crosby aura 38 ans, oui, mais il demeure le leader incontesté de l’équipe canadienne.

Ensuite, Brayden Point et Mitch Marner seront là. Ils ont été des pièces importantes en complément aux joueurs mentionnés ci-haut, tout comme Sam Reinhart.

Parmi les joueurs de «soutien», on a beaucoup apprécié le travail de Sam Bennett qui, après avoir été laissé de côté lors du premier match, s’est imposé comme un joueur indispensable pour le Canada, inscrivant notamment un énorme but en finale contre les États-Unis pour égaliser la marque à 2-2. À moins d’une surprise au cours de la prochaine année, Brandon Hagel devrait aussi être de retour.

À l’arrière, en plus de Makar, on peut probablement déjà affirmer sans trop se tromper que son fidèle partenaire de duo Devon Toews sera là, tout comme Josh Morrissey et Shea Theodore.

Jordan Binnington sera devant le filet. Oui, il a l’air tout croche par moment, mais sans lui, le Canada n’aurait probablement pas remporté la médaille d’or jeudi soir.

C’était leur dernière chance

D’un autre côté, certains joueurs ont probablement disputé leur dernier match avec Équipe Canada, dont Brad Marchand et Drew Doughty. Les deux vétérans ont rendu de fiers services à l’équipe canadienne au fil des ans, mais à certains moments dans le tournoi, on voyait qu’ils n’avaient plus 20 ans et que ça allait un peu vite.

La sélection des défenseurs Travis Sanheim et Colton Parayko a fait jaser au départ. Ils n’ont pas nécessairement mal fait, mais la profondeur canadienne à l’arrière, si tout le monde demeure en santé, devrait les écarter lors de la prochaine sélection nationale.

Il faudra les considérer

Maintenant, parmi les joueurs exclus, il faut parler de Nick Suzuki. Le capitaine du Canadien de Montréal aurait-il fait pire qu’Anthony Cirelli au centre d’un trio de profondeur? La question se pose.

Il devra faire partie de considérations en vue des Jeux de Milan, tout comme Mark Scheifele, Robert Thomas et, évidemment, Tom Wilson. Non, aux Olympiques, on ne risque pas de voir trois combats lors des neuf premières secondes d’un match, puisqu’un joueur est expulsé lorsqu’il se bat, selon les règles de la Fédération internationale de hockey sur glace. Toutefois, Brady et Matthew Tkachuk tenteront à nouveau de faire la loi avec leurs épaules. L’apport de Wilson ne nuirait pas.

Il faudra aussi considérer apporter de plus jeunes joueurs, pour les préparer à la suite, à commencer par Connor Bedard. On comprend son oubli cette année. Il est jeune et a tendance à encore trop se fier sur son instinct offensif, au détriment de son jeu défensif. Avec un an de plus d’expérience, Équipe Canada ne pourra se passer de son lancer foudroyant. Malgré tout le respect qu’on a pour Sam Reinhart, imaginez une première vague d’avantage numérique composée de Connor McDavid, Sidney Crosby, Nathan MacKinnon, Cale Makar et Connor Bedard.

Ne négligeons pas Macklin Celebrini non plus. À presque un point par match à sa saison recrue, il pourrait exploser l’an prochain et devenir un sérieux candidat pour les Olympiques. Ça pourrait être un peu tôt, mais il devra être considéré.

À l’arrière, il faudra penser à Owen Power, des Sabres de Buffalo, Evan Bouchard, des Oilers d’Edmonton, et Noah Dobson, des Islanders de New York, alors que, devant le filet, Logan Thompson, Mackenzie Blackwood et Stuart Skinner devront faire partie des discussions.

Notre alignement pour les Jeux de 2026

Attaquants

Brayden Point – Connor McDavid – Mitch Marner

Sidney Crosby – Nathan MacKinnon – Sam Reinhart

Brandon Hagel – Nick Suzuki – Connor Bedard

Sam Bennett – Mark Scheifele – Tom Wilson

Extra: Mark Stone et Wyatt Johnston

Défenseurs

Devon Toews – Cale Makar

Shea Theodore – Alex Pietrangelo

Josh Morrissey – Noah Dobson

Extra: Thomas Harley et Evan Bouchard

Gardiens

Partant: Jordan Binnington

Auxiliaire: Adin Hill

Réserviste: Logan Thompson

√ Joueurs des 4 nations ignorés: Anthony Cirelli, Brad Marchand, Drew Doughty, Travis Sanheim, Colton Parayko, Seth Jarvis, Samuel Montembeault, Travis Konecny