Champion au tournoi ATP de Bâle: «Je suis définitivement de retour», dit Félix Auger-Aliassime

Ce titre inespéré cette saison glané au tournoi ATP 500 de Bâle, dimanche, après des mois tellement difficiles, semble avoir redonné confiance à Félix Auger-Aliassime. «Je suis définitivement de retour», a déclaré le Québécois en entrevue sur le terrain, dans les minutes qui ont suivi son triomphe.

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«J’ai laissé ma raquette parler, ç’a toujours été ma devise, a aussi dit Félix. J’ai toujours eu cette conviction que je pouvais être un joueur d’élite, mais j’ai vécu beaucoup de doutes cette saison, concernant mes performances.»

Trois victoires en 11 tournois

Ces doutes, ils ont commencé en avril, quand le Québécois a dû faire l’impasse sur le tournoi Masters de Monte-Carlo, pour soigner une blessure au genou droit. 

Jusque-là, Auger-Aliassime ne connaissait pas une saison à la hauteur de ce qu’il avait affiché à la fin de l’année précédente, alors qu’il avait remporté trois trophées de suite et enchaîné 16 victoires. 

Mais ça allait, tout de même: une demi-finale à Doha, un quart de finale à Indian Wells et aussi une ronde des 16 aux Internationaux d’Australie.

L’absence n’a finalement été que d’un tournoi, ce qui pouvait sembler rassurant. Mais la douleur, elle, a perduré. Si bien que «FAA» a perdu ses repères. Entre la fin avril et le début du mois d’octobre, il n’a signé que trois victoires en 12 épreuves, si l’on inclut la Coupe Laver. 

Moments difficiles et nouveau défi

Car même si le Québécois, maintenant 19^e mondial après avoir amorcé la saison au sixième échelon, a dit à Toronto qu’il jouait désormais sans avoir mal, il lui fallait retrouver la confiance en son jeu. 

«J’ai traversé plusieurs moments difficiles», a réitéré Félix après avoir battu le Polonais Hubert Hurkacz, 11^e au monde, dimanche.

«Cette année, j’ai fait face à un nouveau défi, celui d’être loin des courts, de disputer des tournois en prenant des médicaments contre la douleur, notamment, a poursuivi le champion défendant en Suisse. Ç’en est encore un aujourd’hui.»

«Ce fut somme toute une saison difficile, mais [cette victoire] est ultra spéciale, encore plus que celle de l’an dernier.»