Chaleur au Québec: un fardeau de plusieurs milliards de dollars pour le système de santé
Dominique Plante
Les dernières années n’ont jamais été aussi chaudes dans le monde, incluant au Québec où cette chaleur engendre des coûts de milliards de dollars sur le système de la santé, selon une nouvelle étude.
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C’est en matière de montants intangibles que la chaleur vient jouer un rôle important: 3,5 milliards $ ont été dépensés en raison des pertes de vies humaines et de bien-être, «c’est-à-dire la diminution des activités durant les périodes de forte canicule», a-t-on révélé dans un communiqué de l’équipe de l’Institut national de la recherche scientifique (INRS), mardi.
Les experts ont indiqué que le système de la santé québécois doit débourser 15 millions $ chaque année en soins de santé.
Ils ont aussi conclu que le fardeau associé à la chaleur au Québec se chiffre à 5 millions $ en matière d’absentéisme.
L'INRS a fait ce rapport en collaboration avec l’Institut national de santé publique du Québec (INSPQ) et Santé Canada. Ces montants sont une moyenne annuelle pour la période allant de 1990 à 2019, a-t-on précisé dans le communiqué.
Des coûts qui pourraient se multiplier
Les chercheurs ont également pour but de sensibiliser la population et le gouvernement sur l'enjeu des changements climatiques, puisque ces montants pourraient exploser dans les prochaines années en raison de ce phénomène préoccupant.
Ceux-ci pourraient être multipliés par trois si l’État détient un plan qui permet un «scénario climatique et démographique médian». Si ce scénario s’avère «pessimiste», les coûts pourraient se multiplier par cinq.
La mortalité et la morbidité pourraient d'ailleurs se multiplier par cinq d’ici 2050 en raison de la quantité de vagues de chaleur extrême en hausse.
«Il est urgent de mettre en place des mesures pour limiter ces coûts, surtout quand on sait qu’ils pourraient être multipliés par cinq d’ici 2050 si rien n’est fait», a affirmé Fateh Chebana, professeur à l’INRS et coauteur de l’étude.
Rappelons que l’année 2024, qui est la plus chaude jamais enregistrée dans l’histoire, a provoqué sa part de dégâts dans la province. Les restes de la tempête Debby ont coûté 2,5 milliards $ en pertes assurables.
Dans l’ensemble du pays, les phénomènes météorologiques ont coûté 7,7 milliards $ en sinistres assurés, selon des données du Bureau d’assurance du Canada.