Ces virus qui nous guettent en 2024
Élizabeth Ménard
Vous croyez avoir tout vu avec la COVID-19? Ce n’est malheureusement pas le seul virus qui menace la santé humaine. Voici ceux qui seront sous la loupe de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) cette année.
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La dengue
Le nombre de cas de dengue, un virus transmis aux humains par les piqûres de moustiques, a augmenté significativement au cours des deux dernières décennies. Entre 2000 et 2019, l’OMS a documenté une multiplication par dix du nombre de cas, passant de 500 000 à 5,2 millions. Elle est maintenant présente dans 129 pays. Une résurgence importante a été observée en 2023.
Le réchauffement climatique serait en partie responsable de la propagation du virus, selon la Dr Maria Van Kerkhove, experte des maladies infectieuses à l’OMS.
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«Les moustiques se déplacent de plus en plus vers le nord et de plus en plus vers le sud. Des pays comme l’Italie voient une transmission de la dengue à leurs frontières qu’ils n’avaient jamais expérimentée auparavant», a-t-elle souligné à Sky News.
Il est attendu que les moustiques porteurs de la dengue pourraient être communs en Angleterre d’ici 2040.
Les moustiques vecteurs de la dengue ne sont pas présents au Québec. Ce sont les voyageurs qui sont les plus à risque de le contracter, notamment en Amérique du Sud, dans les Caraïbes et en Asie. Les personnes qui comptent voyager dans ces régions cette année devraient s’informer sur les mesures de protection à prendre.
La variole simienne
Presqu’éradiquée au Canada, la variole simienne continue d’inquiéter ailleurs dans le monde. Une importante éclosion est présentement en cours en République démocratique du Congo (RDC) et l’OMS craint qu’elle se propage dans d’autres pays.
«La variole simienne fait l’objet de très peu d’attention à l’heure actuelle», a déploré la Dr Van Kerkhove.
Encore la COVID-19
L’experte a également mis en garde contre la COVID-19 et son variant JN.1 qui continue de circuler, soulignant que le taux de vaccination des groupes à haut-risques est «épouvantable».
Une menace pour les animaux
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D’autres virus dont l’OMS ne se préoccupe pas menacent pour leur part les animaux. C’est notamment le cas de la grippe aviaire qui pose un risque de plus en plus grand, entre autres en Antarctique. Au début du mois de décembre, des centaines d’éléphants de mer ont été retrouvés morts. Dans le Guardian, des chercheurs ont mis en garde contre «l’un des plus importants désastres écologiques des temps modernes si le virus atteint les populations de manchots isolées.»
