«Ceci n'est pas une guerre, c'est du terrorisme»: le pape dénonce la conflit armé à Gaza

Le pape François a reçu séparément mercredi au Vatican des proches d'otages israéliens détenus par le Hamas à Gaza et de prisonniers palestiniens en Israël, dénonçant leurs souffrances. 

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«Ce matin, j'ai reçu deux délégations, une d'Israéliens qui ont des membres de leur famille otages à Gaza et une autre de Palestiniens qui ont des membres de leur famille prisonniers en Israël», a déclaré le pape.

«Ils souffrent tellement, j'ai entendu combien ils souffrent tous. C'est ce que produisent les guerres», a-t-il poursuivi à l'issue de sa traditionnelle audience générale du mercredi au Saint-Siège.

«Mais là, nous sommes allés au-delà des guerres, ce n'est pas la guerre, c'est du terrorisme», a ajouté le souverain pontife, sans préciser s'il faisait référence à l'attaque sanglante menée le 7 octobre par le mouvement islamiste Hamas sur le sol israélien, aux opérations militaires lancées en représailles par Israël dans la bande de Gaza, ou aux deux.

Il a conclu sa déclaration par un appel à prier pour la paix pour les peuples israélien et palestinien.

Le Vatican avait fait savoir la semaine dernière que François souhaitait exprimer «sa solidarité spirituelle avec les souffrances de chacun» à l'occasion de ces rencontres privées, relevant leur «nature purement humanitaire».

Le pape a récemment souligné que «tout être humain, qu'il soit chrétien, juif, musulman, de n'importe quel peuple et religion, tout être humain est sacré, précieux aux yeux de Dieu et a le droit de vivre dans la paix».

«Le monde écoute» 

Rachel Goldberg, dont le fils de 23 ans, Hersh Goldberg-Polin, fait partie des personnes enlevées par le Hamas, a dit espérer dans «la grande influence» du pape dans le monde.

«Il est très respecté dans le monde musulman, dans le monde juif, peu importe la confession. Je pense que quand il parle, le monde écoute vraiment», a-t-elle dit au cours d'une conférence de presse avec d'autres familles à l'issue de l'entrevue avec le pape, qui a duré une vingtaine de minutes.

Les familles appellent à permettre l'accès de la Croix-Rouge aux otages et «nous avons le sentiment que le Saint-Père a l'influence nécessaire dans le monde» pour que cela se produise», a souligné Mme Goldberg.

La délégation de proches de prisonniers palestiniens doit s'adresser à la presse en début d'après-midi.

De nombreuses capitales ont salué mercredi l'accord conclu sous l'égide du Qatar pour la libération de 50 otages aux mains du Hamas en échange de prisonniers palestiniens et une trêve de quatre jours dans la bande de Gaza.

Environ 240 personnes ont été enlevées lors de l'attaque lancée le 7 octobre du petit territoire palestinien contre Israël par le Hamas.

Israël a juré «d'anéantir» le mouvement islamiste palestinien après cette attaque qui a fait 1200 morts, en grande majorité des civils, selon les autorités israéliennes.

Les frappes israéliennes menées en représailles à Gaza ont fait plus de 14 100 morts, dont plus de 5800 enfants, selon le ministère de la Santé du Hamas.