Carlos Alcaraz se rapproche de la finale de Wimbledon

Le double tenant du titre Carlos Alcaraz s'est qualifié pour les quarts de finale de Wimbledon, dimanche aux dépens du Russe Andrey Rublev (14e mondial) en concédant toutefois un nouveau set, une mauvaise habitude depuis le début du tournoi.

Le N.2 mondial s'est rapproché de la finale du 13 juillet, certes, mais il ne s'est toujours pas montré impitoyable sur le Central, à rebours de la maîtrise affichée par ses concurrents Jannik Sinner et Novak Djokovic.

Après sa victoire 6-7 (5/7), 6-3, 6-4, 6-4, Alcaraz affrontera le dernier Britannique encore en lice, Cameron Norrie (61e), vainqueur plus tôt en cinq sets du qualifié chilien Nicola Jarry.

Dimanche, l'Espagnol de 22 ans a mis du temps à trouver son rythme et sa précision au service, jusqu'à être mené 4-1 dans le premier set. Il est parvenu à recoller à 4-4 pour finalement s'incliner au tie-break.

Il a montré une meilleure version de lui-même dans la manche suivante, expédiée en 30 minutes, et a poursuivi ensuite sur sa lancée.

Statistiquement parlant, la dynamique d'Alcaraz impressionne avec une 22e victoire d'affilée sur le circuit ATP (sa dernière défaite remonte au mois d'avril), une 33e sur herbe en 36 matches disputés sur gazon.

Mais le récent vainqueur des tournois de Rome, Roland-Garros et du Queen's n'affiche pas une maîtrise totale depuis le début de Wimbledon, où il vise une troisième couronne consécutive.

Il avait déjà concédé deux sets au premier tour contre l'Italien Fabio Fognini et un autre contre l'Allemand Jan-Lennard Struff au troisième. Entre deux, il s'est imposé sans sourciller contre le jeune Britannique Oliver Tarvet, amateur classé au 733e mondial.

Ce bilan contraste avec celui, immaculé, du N.1 mondial italien Jannik Sinner et avec celui du septuple lauréat à Londres, le Serbe Novak Djokovic (6e), qui n'a lâché qu'un seul set en trois matches.

Sabalenka sur sa lancée 

La N.1 mondiale Aryna Sabalenka a elle poursuivi son impeccable parcours avec une quatrième victoire en deux sets d'affilée pour rallier les quarts de finale, où l'attend la surprenante Allemande Laura Siegemund (104e).

Battue 6-4, 7-6 (7/4), la Belge Mertens (23e) était une vieille connaissance pour la Bélarusse, qui a une nouvelle fois dominé la joueuse qu'elle a le plus souvent vaincue sur le circuit.

Comme au troisième tour contre l'héroïne locale, la Britannique Emma Raducanu (40e), le match a été serré. «Mais j'avais l'impression que cette fois, vous étiez de mon côté», a malicieusement glissé Sabalenka à l'adresse du public du Central.

Raducanu éliminée vendredi, tous les espoirs britanniques reposaient sur Sonay Kartal (51e), dernière Britannique dans le tableau féminin.

Anastasia Pavlyuchenkova s'est chargée de les enterrer sur le score de 7-6 (7/3), 6-4 lors d'un match marqué par une défaillance de l'arbitrage automatisé.

La Russe défiera pour une place dans le dernier carré l'Américaine Amanda Anisimova, 12e mondiale qui a triomphé de la Tchèque Linda Noskova (27e) en trois manches 6-2, 5-7, 6-4.

Dans le huitième de finale le plus inattendu de la journée, sur un court N.2 où la pluie et les orages ont interrompu plusieurs fois la partie, Siegemund s'est imposée 6-3, 6-2 contre l'Argentine Solana Sierra (101e), autre invitée surprise.

«C'était le match le plus difficile» depuis le début du tournoi, a jugé l'Allemande. «Lors de mes matchs précédents, j'étais toujours la négligée» tandis que contre Sierra, «nous partions avec plus ou moins les mêmes chances», a développé la doyenne des rescapées du tableau féminin (37 ans).