«Mon objectif, c’est de gagner la coupe Stanley»: Kirby Dach voit grand

« Mon objectif, c’est de gagner la coupe Stanley. L’argent vient en deuxième. Ce qui m’importe, d’abord et avant tout, c’est de gagner. »

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Kirby Dach a beau n’avoir que 21 ans, il n’est ni naïf ni candide. Il sait très bien que, pour l’instant, les effluves de championnat sont bien loin du vestiaire du Tricolore. Ça ne l’a tout de même pas empêché de s’entendre sur les modalités d’un contrat de quatre saisons qui lui rapportera un peu plus de 3,3 millions $ pour chacune d’elle. 

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Se faisant, il prend le risque de devenir une aubaine pour le Canadien lors des deux dernières années de son entente. D’autant plus qu’à l’échéance de ce pacte, il n’aura pas encore droit à l’autonomie complète.

« Je trouve que quatre ans, ça me donne plus de temps pour évoluer et grandir », a lancé mercredi celui que Kent Hughes a acquis des Blackhawks lors du dernier repêchage.

« C’est une belle occasion. Le groupe d’attaquants et la direction que l’organisation a prise depuis que Martin [St-Louis] est en poste, c’est très excitant. Cette espèce de liberté offensive se mariera bien avec mon jeu », a mentionné l’auteur de 26 points en 70 matchs, la saison dernière, à Chicago.

De la gymnastique

Pour le Canadien, outre la notion de la possible aubaine, le terme de quatre ans facilitera quelque peu la gymnastique à laquelle Hughes, comme tous les autres directeurs généraux, doit se plier année après année en raison des contraintes du plafond salarial.

« On essaie de trouver des solutions pour gérer le plafond, a d’abord expliqué Hughes. Si on lui avait offert un contrat de deux ans, le montant aurait probablement été plus bas. Par contre, le montant suivant aurait été plus élevé. »

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Encore le genou

Parlant de gymnastique, le DG a déjà dû faire une contorsion afin de réussir à faire passer le contrat de Dach sous le plafond salarial. Pour ce faire, il a dû placer le nom de Carey Price sur la liste des blessés à long terme immédiatement, alors que le plan initial était de procéder à ce mouvement en début de campagne.

« Il n’y a rien de nouveau dans le cas de Carey. Je n’ai pas obtenu de nouvelle rencontre avec nos médecins. Cependant, comme je l’ai mentionné lors de l’acquisition de [Sean] Monahan, notre lecture, c’est que son genou ne répond pas bien aux traitements depuis le long parcours de l’équipe en séries éliminatoires [en 2021]. Et on n’a pas l’impression que, sans une autre opération, ça va changer. »

Une transaction dans l’air

Même avec le nom de Price hors de l’équation, la marge de manœuvre de Hughes sous le plafond est plutôt restreinte. D’ailleurs, le directeur général du Canadien n’a pas caché que, idéalement, il aimerait procéder à une transaction avant le début de la prochaine saison.

« Je n’échangerai pas un bon joueur simplement pour me débarrasser d’un contrat. Idéalement, on le ferait pour un défenseur ou un choix », a-t-il, cependant, pris soin de préciser.

D’ailleurs, c’est dans l’espoir de voir ce souhait se concrétiser que Hughes a patienté quelques jours avant d’officialiser l’entente avec Dach. Une telle transaction lui aurait possiblement permis de repousser l’inscription de Price sur la liste des blessés à long terme.

Une aubaine en devenir pour le CH ?

Victime d’une sévère blessure à un poignet, qui a nécessité une opération, Kirby Dach a possiblement été quelque peu retardé dans son développement. Toutefois, à 21 ans, il est encore possible d’espérer le voir répondre aux attentes que les Blackhawks de Chicago avaient placées en lui en le sélectionnant au troisième rang du repêchage de 2019, derrière Jack Hughes et Kaapo Kakko. 

Si tel est le cas, l’entente que Kent Hughes vient de lui consentir pourrait s’avérer une splendide aubaine dans deux ans. 

Une recherche sur le site web CapFriendly permet de constater que la majorité des joueurs se trouvant dans la tranche d’âge couvrant le contrat de Dach, et qui toucheront un montant similaire, ont récolté 40 points ou moins, la saison dernière. Or, Dach, à seulement 20 ans et à sa première campagne complète dans la LNH, en a inscrit 26.