Brendan Gallagher en deuil de sa mère: un but pour maman, le cœur gros comme le Centre Bell
Benoît Rioux
La scène se passait mardi soir, au Centre Bell. Après avoir poussé la rondelle dans un filet désert pour confirmer une victoire de 6 à 3 contre les Sénateurs, Brendan Gallagher a donné deux coups sur son cœur. Ce 234e but en carrière n’était pas le plus élégant, mais il était pour maman.
«Ça m’a frappé directement, a commenté Gallagher. Même si c’était dans un filet désert, c’était la première fois que je marquais en sachant que je n’allais pas pouvoir l’appeler pour lui en parler.»
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La nouvelle allait tomber jeudi matin. La mère du joueur du Canadien, Della, est décédée après avoir lutté férocement contre un cancer du cerveau.
«C’est émotif, mais je suis vraiment fier d’elle, de la bataille qu’elle a livrée et du courage dont elle a fait preuve», a souligné Gallagher, jeudi avant-midi, lors d’un point de presse tenu avant le match prévu en soirée contre les Islanders.
Gallagher, qui a marqué à nouveau jeudi soir en troisième période pour forcer la prolongation, a lui-même établi un lien entre la force de caractère de sa mère et son esprit de vaillant guerrier sur la patinoire.
«Tout ce que je suis, ça me vient d’elle, a encore résumé Gallagher. Nous avions une relation spéciale et je vais m’ennuyer d’elle. Il n’y a pas une journée où je ne vais pas penser à elle.»
Plus que des points au classement
Évidemment, les joueurs du Canadien étaient au courant de la situation. Originaire de l’Ouest canadien, Gallagher avait d’ailleurs profité du récent séjour de l’équipe là-bas pour se rendre au chevet de sa mère. Un voyage en autobus a même été organisé pour que les joueurs du CH visitent la maison familiale des Gallagher.
«Ce n’était pas à côté, à environ 45 minutes, ils ont passé du temps avec nous, c’était inattendu», a précisé l’attaquant, reconnaissant envers ses coéquipiers.
«Ce sont des moments difficiles, je pense que notre esprit de famille, ç’a aidé Gally, tout comme le fait de continuer à jouer», a pour sa part noté l’entraîneur-chef Martin St-Louis.
Quand le vétéran a réussi à marquer dans la cage déserte, mardi soir, après avoir été pourchassé par Tim Stutzle, c’est tout le banc du Canadien qui s’est levé. Le défenseur québécois Alexandre Carrier est rapidement venu le féliciter, suivi de Mike Matheson. Il y avait les deux points au classement, mais beaucoup plus encore.
«Il n’y a pas une seule journée qui passait sans que je prenne le téléphone pour t’appeler ou te faire un gros câlin pour te dire que je t’aime, a aussi écrit Gallagher sur son compte Instagram, en s’adressant à sa défunte mère. Nous allons conserver tout ce que tu nous as enseigné pour te rendre fière chaque jour.»
«La meilleure maman»
Devenus parents dans les dernières semaines, Gallagher et sa femme, Emma Fortin, avaient posé un geste spécial au moment de choisir le nom du bébé. Le prénom de la mère du hockeyeur allait figurer sur l’acte de naissance: Everly Mona Della Gallagher.
«Tu seras pour toujours la meilleure maman», a conclu le joueur du Canadien, dans son touchant mot sur Instagram, réagissant par la même occasion au nom de sa sœur Bree.
«La meilleure mère, grand-mère et belle-mère, a pour sa part commenté Emma Fortin. Pour toujours dans nos cœurs.»