Géant des biotechnologies, Francesco Bellini s’éteint à 77 ans

Francesco Bellini, l’un des entrepreneurs canadiens ayant connu le plus de succès dans le secteur des sciences de la vie, est mort jeudi à l’âge de 77 ans.

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«La vie de M. Bellini a été guidée par sa vision, sa persévérance et une forte et sincère volonté d’améliorer la vie des autres», lit-on dans l’avis de décès publié par le Centre funéraire Côte-des-Neiges, à Montréal.

Né en Italie en 1947, Francesco Bellini a immigré au Québec en 1967. En 1986, il a fondé BioChem Pharma avec les chercheurs Bernard Belleau et Gervais Dionne.

L’entreprise a changé à jamais la lutte contre le VIH-sida en commercialisant le 3TC, qui demeure à ce jour le médicament le plus prescrit contre cette maladie incurable.

Ses fils témoignent

«Nos soupers en famille étaient ponctués par des résultats d’études cliniques et des projets scientifiques en devenir», ont raconté ses fils Carlo et Roberto, dans une publication sur LinkedIn, lundi.

«Il avait un esprit brillant, mais sa force véritable, c’était sa passion pour la science et sa conviction implacable que les biotechnologies pouvaient changer le monde», ont-ils poursuivi.

En 2001, le groupe britannique Shire a mis la main sur BioChem pour 5,9 milliards $.

Bellus Santé

En 1993, Francesco Bellini a fondé une autre entreprise, Neurochem, avec le soutien financier de Power Corporation. Rebaptisée Bellus Santé et dirigée par son fils Roberto, elle a été vendue au géant britannique GSK pour 2,7 milliards $ en 2023.

En 2002, M. Bellini a fait un don de 10 millions $ à l’Université McGill, où un pavillon porte son nom.

De 2014 à 2018, il a été propriétaire du club de soccer Ascoli Calcio dans sa ville natale d’Ascoli Piceno.

Francesco Bellini a été nommé à l’Ordre du Canada, à l’Ordre national du Québec et à l’Ordre du Mérite du travail en Italie.