Beaucoup de pain sur la planche pour Mathieu Darche

Cette fois-ci est la bonne pour Mathieu Darche. 

Après avoir été parmi les finalistes pour le poste de directeur général à Montréal, Vancouver, Chicago et Pittsburgh, Darche obtient ce rôle pour la première fois de sa carrière avec les Islanders de New York. De plus, il sera également directeur des opérations hockey.

Âgé de 48 ans, Darche a le mandat de remettre les Islanders sur les rails, puisque cette équipe est sur la pente descendante avec des joueurs qui se font vieillissants et plusieurs d’entre eux possèdent de lourds contrats.

Sera-t-il tenté d’amorcer une reconstruction ou optera-t-il pour une réinitialisation? Personnellement, je crois que Darche fera des changements sans toutefois tout reconstruire. Une reconstruction peut prendre des années et ne garantit pas le succès. Parlez-en aux Blackhawks, aux Sabres, aux Sharks et aux Red Wings.

Pour revenir à Darche et aux Islanders, Mathew Barzal (8 ans), Bo Horvat (8 ans), Ryan Pulock (8 ans), Adam Pelech (8 ans), Scott Mayfield (7 ans) et Ilya Sorokin (8 ans) ont tous des ententes à long terme, mais les résultats se font attendre. Darche pourrait être tenté de se départir de quelques-uns de ces joueurs pour alléger la masse salariale de l’équipe et augmenter son nombre de choix au repêchage et de jeunes joueurs.

Ensuite, les vétérans Jean-Gabriel Pageau et le capitaine Anders Lee seront-ils de retour avec les Islanders, eux qui écouleront la dernière année de leur contrat l’an prochain ? La question se pose.

D’ailleurs, l’une des forces de Darche est la gestion de la masse salariale. Je suis convaincu que c’est l’une des raisons pourquoi les Islanders l’ont embauché. Darche a sûrement proposé un plan en ce sens afin de donner un souffle aux Islanders.

Selon moi, le dossier Noah Dobson est aussi primordial. Le défenseur de 25 ans est le présent et l’avenir des Islanders et il est à la recherche d’un nouveau contrat. L’an dernier, Dobson a déçu, mais il faut se souvenir qu’il y a deux ans, il a terminé la saison avec 70 points. Dobson est l’un des rares bons jeunes joueurs présentement au sein de cette organisation.

L’expérience acquise par Darche au cours des six dernières années aux côtés de Julien BriseBois, avec le Lightning de Tampa Bay, sera un avantage pour lui dans ses premiers pas comme DG des Islanders. BriseBois et Darche sont de la même école de pensée. Ils sont deux hommes de hockey réfléchi, songé et méthodique. Ils laissent très peu de place aux émotions quand vient le temps de prendre une décision.

Darche sera rapidement mis aux défis par les nombreuses réalités qui frappent les Islanders.

Patrick Roy restera-t-il ?

La question qui reviendra continuellement est la suivante : « Mathieu Darche gardera-t-il Patrick Roy comme entraîneur-chef ?».

Cette question est légitime. Roy était le choix de l’ancien directeur général, Lou Lamoriello, tandis que Darche obtient les pleins pouvoirs avec sa nomination comme nouveau DG de l’équipe.

Darche et Roy n’ont jamais joué ensemble et ils n’ont jamais travaillé ensemble. Les deux hommes se connaissent un peu, mais pas beaucoup. Darche et Roy ont deux personnalités à l’opposé.

Cependant, je crois que Darche va se donner le temps de bien connaître Roy avant de prendre une décision finale. Rien ne le garantit puisque bien des choses peuvent se passer d’ici là, mais je ne serais pas surpris que Darche décide de garder Roy derrière le banc des Islanders. Mais on verra.

Il n’en demeure pas moins que c’est tout un exploit que Darche vient de réussir. Ce n’est pas arrivé des dizaines de fois qu’un Québécois soit nommé directeur général d’une équipe de la LNH autre que pour les Canadiens de Montréal ou les Nordiques de Québec à l’époque.

Présentement, il y a quatre DG québécois dans la LNH, soit Darche, BriseBois, Daniel Brière et Kent Hughes. Au fil du temps, je me souviens de Pierre Gauthier (Anaheim, Ottawa), Pierre Lacroix (Colorado), François Giguère (Colorado), Pierre Pagé (Calgary), Ronald «Le Prof» Caron (St. Louis) et Scotty Bowman (St. Louis, Buffalo). J’en oublie peut-être, mais pas une tonne.