Avec «007 First Light», James Bond s'offre un nouveau «permis de jouer»

Après la saga de tueur à gages Hitman, les responsables du studio danois IO Interactive ont confié à l'AFP avoir vécu comme un «retour aux sources» la conception de leur prochain jeu vidéo dédié à James Bond, intitulé 007 First Light.

«En créant (Hitman), j'étais baigné dans l'ambiance 007», a expliqué le directeur artistique du jeu, Rasmus Poulsen, interrogé pendant la Gamescom en Allemagne, l'un des plus grands salons du jeu vidéo.

«C’est un retour aux sources», a-t-il poursuivi, décrivant «un univers qui oscille entre émerveillement et incertitude».

Dans First Light, dont la sortie est prévue le 7 mars 2026, les joueurs camperont un jeune James Bond cherchant à obtenir son «permis de tuer» avec une bonne dose de «manipulation», «des phases de tirs réalistes et bien entendu des séquences d'action et de course-poursuite», a précisé M. Poulsen.

IO Interactive dit s'être inspiré des livres du créateur de James Bond, Ian Fleming, jusqu'à inclure une cicatrice sur le visage de l'agent britannique, bien loin de sa représentation dans les derniers films où il est incarné par Daniel Craig.

Le graphisme du jeu se veut intemporel, avec une esthétique rappelant les films des années 1960 à 1980 et des couleurs très vives, selon Rasmus Poulsen.

«Un jeu qui respire»

Cela fait plus de dix ans qu'un jeu vidéo James Bond n'avait pas vu le jour.

Si l'adaptation du film Goldeneye s'est imposée comme l'un des meilleurs titres de sa génération à sa sortie en 1997, notamment grâce à son univers en 3D et ses phases de tirs et d'infiltration à la première personne, ses successeurs n'ont pas connu le même succès.

Sorti en 2012 et dernier opus en date, 007 Legends a connu «de mauvais résultats tant sur le plan critique qu'en termes de ventes», rappelle Mat Piscatella, analyste au cabinet spécialisé Circana, signant l'arrêt des aventures vidéoludiques du personnage.

Le studio IO, qui a réussi à se sortir d'une situation financière difficile en 2017 «grâce à des coupes budgétaires» et le succès de sa saga Hitman (plus de 25 millions d'exemplaires vendus en près de 10 ans), avait été approché par Eon Productions afin de revitaliser la saga.

«Notre capacité créative et la diversité de nos équipes n'ont jamais été aussi riches», a souligné à l'AFP Hakan Abrak, le directeur général d'IO, qui compte environ 500 employés.

Contrairement à Hitman, où chaque niveau propose divers stratagèmes pour assassiner une cible sans vraiment établir d'histoire, «Bond est un peu plus cinématographique... C'est un jeu qui respire davantage», a affirmé Hakan Abrak.

First Light alterne entre des séquences de jeu linéaires, où le joueur doit suivre un cheminement précis, et d'autres, plus ouvertes, où il dispose de «plus de liberté pour décider de (ses) prochaines actions», a-t-il ajouté.

Objets de luxe

Des montres Omega aux voitures Aston Martin, l'univers de James Bond est inextricablement lié aux marques de luxe qui peuplent la franchise.

Ces «objets précieux» ont été recréés de façon numérique, car «cela donne de la crédibilité à ce que nous faisons», a détaillé Rasmus Poulsen.

Les joueurs pourront notamment pirater des objets grâce à la montre de 007 et, à terme, lui ajouter un laser.

Amazon, qui a récupéré les droits de Bond en rachetant MGM en 2022, a «placé sa confiance» dans IO, selon Hakan Abrak, ne les forçant pas à coller à un film spécifique.

Au-delà du monde de l'espionnage, le studio révèle également travailler sur un projet de jeu fantastique.

• 007 First Light sort le 27 mars et sera jouable sur PC, PS5, XBox Series X/S et Nintendo Switch 2.