Alcaraz plie mais ne casse pas

Le numéro 1 mondial et tenant du titre, Carlos Alcaraz, s'est qualifié pour les huitièmes de finale de l'US Open en écartant samedi le Britannique Daniel Evans (28e mondial), à qui il a cédé son premier set du tournoi (6-2, 6-3, 4-6, 6-3).

Pour une place en quarts, le jeune prodige espagnol, en quête, à 20 ans, d'un troisième titre du Grand Chelem (après l'US Open en 2022 et Wimbledon cette saison), affrontera l'Italien Matteo Arnaldi, 22 ans, 61e mondial, qui a battu la tête de série britannique Cameron Norrie (16e joueur mondial) 6-3, 6-4, 6-3.

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«C'était un adversaire difficile. Je suis très, très content d'y être arrivé», a déclaré Alcaraz après sa victoire en 3h10.

L'Espagnol a commencé fort, en prenant deux fois le service de son adversaire de 33 ans pour conclure rapidement le premier set.

Dans la deuxième manche, Evans, récent vainqueur du tournoi de Washington, a immédiatement fait le bris à son tour, mais Alcaraz a enchaîné quatre jeux d'affilée pour prendre le large, lors d'un match aux échanges souvent spectaculaires qui ont ravi le public du court Arthur-Ashe.

«Nous avons joué de superbes points, qui nous ont fait sourire. On joue pour donner du plaisir aux gens», a déclaré Alcaraz.

Combatif sur tous les points, Evans n'a pas laissé échapper sa chance dans la troisième manche, où il n'a commis qu'une seule faute directe.

Mais Alcaraz a débloqué le quatrième set en prenant le service de son adversaire grâce à un coup un peu désespéré mais gagnant du fond de court. Il a conclu par un jeu blanc, notamment grâce à un superbe lob.

Tenant du titre, Alcaraz fait face à un tableau ardu, où il pourrait retrouver en quarts l'Italien Jannik Sinner (6e mondial) puis le Russe Daniil Medvedev, 3e joueur mondial.

US Open: Sinner trop fort pour Wawrinka, retrouvera les 8es de finale

Jannik Sinner, 6e mondial, s'est qualifié samedi pour les 8es de finale de l'US Open en dominant le Suisse Stan Wawrinka (49e), lauréat en 2016, 6-3, 2-6, 6-4, 6-2.

«Je suis content de mon match. Je n'ai pas joué mon meilleur tennis, mais j'ai su élever mon niveau sur les points clés», a analysé l'Italien qui fêtera ses 22 ans le 16 août et qui s'est dit «heureux d'être de nouveau en deuxième semaine» à Flushing Meadows.

Il affrontera lundi l'Allemand Alexander Zverev (12e et finaliste en 2020) ou le Bulgare Grigor Dimitrov (19e), avec en ligne de mire un quart de finale revanche contre le N.1 mondial Carlos Alcaraz.

L'an dernier, déjà en quarts, l'Espagnol avait éliminé l'Italien au terme d'un match homérique, avant de battre en finale Casper Ruud pour s'offrir son premier titre du Grand Chelem et devenir le plus jeune N.1 mondial de l'histoire.

Pegula stoppe Svitolina au troisième tour

L'Américaine Jessica Pegula, 3e mondiale, a mis un terme samedi au parcours d'Elina Svitolina (26e) au troisième tour de l'US Open en battant l'Ukrainienne, demi-finaliste de Wimbledon en juillet, 6-4, 4-6, 6-2.

Pegula, 29 ans, affrontera lundi sa compatriote Madison Keys (17e et finaliste 2017 à Flushing Meadows) pour une place en quarts de finale.

Elle a déjà atteint six fois les quarts en Grand Chelem, dont deux fois cette année (Australie et Wimbledon) et à New York l'an dernier, mais n'a jamais réussi à se hisser dans le dernier carré.

Svitolina, épouse du joueur français Gaël Monfils et qui a donné naissance en octobre dernier à une petite fille, a repris la compétition en avril et avait également atteint les quarts de finale à Roland-Garros.