Après cinq tours d'élimination, Danielle Smith a remporté jeudi soir les élections du Parti conservateur uni (PCU) et succède ainsi au premier ministre sortant Jason Kenney, démissionnaire depuis le printemps dernier lorsqu’il avait remporté de justesse son vote de confiance.

Le coup d'envoi a été lancé à 22h25. Aucun candidat n'a obtenu la majorité des voix au premier tour. Avec 41,31% des suffrages, Danielle Smith est en tête tandis que Leela Aheer est celle qui a reçu le moins de voix et ne sera pas au deuxième tour.

Par la suite, à tour de rôle, les candidats ayant le moins de votes ont été éliminés.

Au deuxième tour, Rajan Sawhney est sortie de la course. Puis Todd Loewen au troisième et Rebecca Schulz au quatrième. Brian Jean a été vaincu au cinquième tour pour laisser s'affronter Travis Toews et Danielle Smith.

Cette dernière a remporté le vote avec 53,77 % des voix et 42 423 votes.

Près de 85 000 membres du Parti conservateur uni ont voté pour la course à la chefferie et 124 000 bulletins de vote auraient été envoyés.

Plus de 250 bénévoles dans la salle de dépouillement comptent chaque bulletin de vote, supervisés par des scrutateurs des campagnes à la direction.

Fonctionnement

Le parti utilise le mode de scrutin préférentiel, c’est-à-dire que les électeurs ont classé tous les candidats selon un ordre de préférence.

Si aucun candidat ne reçoit plus de 50 % des votes au premier tour, le candidat qui a reçu le moins de votes est alors éliminé de la course. Les suffrages qu’il a obtenus sont redistribués aux autres encore en lice et qui étaient inscrits comme deuxième choix sur les bulletins.

Le processus se répète jusqu’à ce qu’un seul candidat obtient la majorité des votes.

Les membres du PCU pouvaient voter par la poste du 2 septembre au 3 octobre, et peuvent le faire en présentiel jeudi jusqu’à midi, en attendant les résultats prévus en soirée pour connaître le prochain chef conservateur qui sera premier ministre désigné.

Qui sont les candidats?

Sept candidats étaient dans la course pour tenter de succéder à M. Kenney et devenir premier ministre désigné.

Selon les récents sondages, Danielle Smith a su se démarquer du lot et serait l’une des favorites en raison de son projet de souveraineté de l’Alberta, qui permettrait d’ignorer les lois votées à Ottawa. Elle a également dominé la course électorale en s’en prenant aux mesures sanitaires imposées lors de la pandémie de COVID-19 par Ottawa.

Premier à se lancer dans la course, l’ancien ministre des Finances Travis Toews souhaite rallier le parti pour arriver à battre le Nouveau Parti démocratique (NPD) de Rachel Notley aux prochaines élections provinciales.

L’ancien cofondateur du parti, Brian Jean, a signé son retour en politique avec sa candidature après avoir démissionné de son siège de député en 2018, quelques mois après avoir perdu la course à la chefferie du PCU face à Jason Kenney en 2017.

Leela Aheer, ancien ministre de la Culture, du multiculturalisme et de la Condition féminine, a aussi décidé de tenter sa chance au plus haut poste de la province.

Moins sous les feux des projecteurs, l’ancienne ministre des Services à l’enfance Rebecca Schulz et les députés Rajan Sawhney et Todd Loewen sont aussi en lice pour devenir premier ministre.

Pour valider leur dossier, les candidats devaient payer des frais d’inscription de 150 000 $ et un dépôt de 25 000 $ remboursable en guise de garantie d’un bon comportement. Ils devaient également obtenir 1000 signatures de membres du parti, avec un minimum de 200 dans chacune des cinq régions électorales.

Que va devenir Jason Kenney?

L’élection de jeudi soir ne signe pas la fin de Jason Kenney en politique, puisqu’il avait annoncé dès sa démission en mai dernier son souhait de rester député de la circonscription de Calgary-Lougheed.

Rappelons que le premier ministre sortant avait remporté son vote de confiance en mai, mais avec peu d’avance, ce qui l’a amené à poser sa démission comme chef de parti afin de rassembler les conservateurs.

Jason Kenney était le premier ministre de l’Alberta depuis 2019 et avait siégé comme chef de l’opposition depuis 2018, après son élection à la tête du Parti conservateur uni.

Avant de s’illustrer sur la scène provinciale, il avait occupé plusieurs postes ministériels au fédéral, notamment en tant que ministre de la Défense nationale, sous le gouvernement Harper.

Sa gestion de la pandémie de COVID-19 avait suscité de nombreuses critiques en décidant de lever les mesures sanitaires dès juillet 2021, menant le système hospitalier albertain dans le mur.

Résultats du premier tour :

Danielle Smith : 41,3 % des voix pour 34 949 votes

Travis Toews : 29,4 % des voix pour 24 831 votes

Brian Jean : 11 % des voix pour 9301 votes

Todd Loewen : 7,7 % des voix pour 6496 votes

Rebecca Schulz : 6,9 % des voix pour 5835 votes

Rajan Sauhney : 2,1 % des voix pour 1787 votes

Leela Aheer : 1,6 % des voix pour 1394 votes