Alain Bouchard, le conquérant au feu sacré
Michel Girard
Âge: 75 ans. Fortune personnelle: 10 milliards juste avec ses actions d’Alimentation Couche-Tard, dont le siège social est à Laval. Qu’à cela ne tienne, Alain Bouchard n’a pas fini de conquérir le monde avec son empire.
Avec ses acolytes de l’administration de Couche-Tard, le fondateur et président-directeur tente cette fois de mettre le grappin sur le géant 7-Eleven et ses 86 000 magasins de commodité, répartis dans 19 pays. Une «proposition amicale et non contraignante» a été soumise à la multinationale japonaise Seven & i Holdings, l’exploitant des 7-Eleven.
Une telle acquisition permettrait à Alain Bouchard de devenir le King suprême du dépanneur au monde. Ce serait sa plus grosse proie!
Avec son chiffre d’affaires de 94 milliards $ et son bénéfice net de 3,7 milliards $, Alimentation Couche-Tard compte actuellement plus de 16 700 magasins (dont 13 100 avec station d’essence) dans 31 pays et 149 000 employés.
COUCHE-TARD VS 7-ELEVEN
Seven & i Holdings a un chiffre d’affaires similaire à celui de Couche-Tard. C’est donc dire que Couche-Tard doublerait son volume d’affaires si la transaction se concrétisait.
En Bourse, la capitalisation boursière d’Alimentation Couche-Tard s’élève actuellement à 78 milliards $ et celle de Seven & i Holdings, à environ 50 milliards $.
Cela dit, bien qu’il s’agirait pour Couche-tard d’une énorme acquisition, les analystes semblent positifs. Couche-Tard pourrait financer la mégatransaction en effectuant, notamment, une émission publique d’actions et des placements privés auprès d’investisseurs institutionnels.
DES EMBÛCHES
Maintenant, Couche-Tard devra-t-elle affronter de vives embûches pour mettre la main sur les 7-Eleven ?
On se rappellera que Couche-Tard avait dû renoncer en 2021 à l’acquisition du Groupe Carrefour, le géant français des hypermarchés. Le gouvernement français s’était opposé à cette transaction d’achat.
Autre embûche potentielle? Si Seven & i Holdings se montre le moindrement favorable à la vente de son empire, il y aura possiblement une surenchère. D’autres acquéreurs potentiels se manifesteront, ce qui fera inévitablement grimper le prix.
PROFITABLE POUR LA CAISSE
Au nombre des investisseurs institutionnels qui seraient sans doute approchés, il y a sans doute la Caisse de dépôt et placement du Québec.
La Caisse a toujours appuyé Alain Bouchard dans sa conquête mondiale du marché des magasins de commodité.
Et ce fut payant!
À preuve, au début de 2022, la Caisse détenait 57,1 millions d’actions de Couche-tard, pour une valeur de 2,48 milliards $.
À la suite des rachats effectués par Couche-Tard qui lui ont rapporté 1,7 milliard $, la Caisse a réduit sa position à 32,75 millions d’actions, lesquelles valent actuellement 2,69 milliards $.
La Caisse a ainsi réalisé jusqu’à présent un gain de 1,9 milliard de dollars, et ce, en moins de trois ans.
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