Un simple accrochage sur l’autoroute va coûter cher à un trafiquant récidiviste, qui a reçu une amende salée après la découverte par les policiers de 275 000 cigarettes de contrebande dans son véhicule accidenté.

David W. Barrie a été reconnu coupable de possession de tabac de contrebande par défaut, puisqu’il ne s’était pas présenté à l’audience en septembre 2021. 

Mais il n’a pris connaissance que la semaine dernière de la facture de 165 000 $ qui l’attendait dans la foulée de sa collision. 

Le 28 janvier 2020 au petit matin, l’homme de 66 ans a eu un accident de voiture alors qu’il circulait sur l’autoroute 20 à la hauteur de Sainte-Eulalie, dans le Centre-du-Québec. 

Les policiers de la Sûreté du Québec (SQ) ont alors été dépêchés sur les lieux et ont rapidement identifié M. Barrie comme le propriétaire du véhicule. 

Puis, en ouvrant les portières de la minifourgonnette blanche, les deux agents ont constaté qu’elle était remplie de sacs-poubelles, de boîtes et de paquets contenant des cigarettes de contrebande.

En tout, la SQ a pu saisir 275 400 cigarettes de contrebande de huit marques différentes. 

Jugement

Barrie agissait avec une personne tierce et procédait à ses transports la nuit, peut-on lire dans le jugement rendu le 31 octobre dernier. 

« Ce comportement délinquant est un grave problème économique et social. Il prive l’État de revenus importants. Les diverses taxes imposées sur le tabac servent de base à la stratégie globale de lutte antitabac du gouvernement », mentionne au passage le juge Jean-Georges Laliberté. 

« Les coûts humains et sociaux sont importants », poursuit-il.

Il a donc imposé à Barrie 164 138,40 $ d’amende, destiné à rembourser l’impôt qui aurait dû être payé sur chaque cigarette vendue. 

La prison

Barrie a également écopé de 30 jours de prison. Le magistrat a pris en compte le fait que l’accusé doit rester en Nouvelle-Écosse au chevet de sa mère de 91 ans, atteinte d’une maladie du rein.

En 2019, le résident de cette province des maritimes avait également été condamné à payer une amende de 12 000 $ pour une infraction similaire. 

Depuis le début de l’année, les tribunaux québécois ont imposé des amendes totalisant près de 5,5 millions $ pour de la contrebande de cigarettes, selon un calcul du Journal.