À VOIR | Tennis: l’adversaire de Félix Auger-Aliassime le nargue avec un service à la cuillère, le Québécois réplique (et l’emporte)

Félix Auger-Aliassime s’en est sorti avec la victoire, mardi, à son premier match au tournoi ATP 500 de Dubaï. Mais ce qui a retenu l’attention, dans cette victoire de 7-6 (7), 6-7 (4) et 6-3 aux dépens du Kazakh Alexander Bublik, c’est surtout cet épisode durant lequel les deux joueurs se sont tour à tour nargués, au bris d’égalité de la première manche.

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Le match, en ce qui a trait au pointage, était déjà tendu entre le Québécois et Bublik, 51^e au monde, un joueur parfois reconnu pour ses frasques sur le terrain.

Mais la tension a atteint son paroxysme à 6-6, au bris d’égalité, quand FAA a demandé à l’arbitre de consulter la reprise vidéo. Le 21^e mondial estimait avoir été gêné dans son déplacement par un ramasseur de balles, sur un smash de son rival du jour.

La vidéo a donné raison au Québécois et le point a été rejoué, mais Bublik a répliqué avec un service à la cuillère, qui a pris Auger-Aliassime par surprise. Le Kazakh a donc remporté le point sur un as.

La foule, chacun son tour

Pas mal fier de son coup, Bublik a demandé à la foule de l’encourager, avant de se retourner vers Félix et de lui pointer l’écran géant.

FAA, reconnu comme l’un des joueurs les plus fair-play du circuit, l’a regardé d’un air abasourdi. Et il a décidé de se venger. Quand Bublik lui a cédé la manche sur une double faute, le Québécois de 24 ans a porté son doigt vers son oreille, pour montrer à son adversaire que le public était désormais de son côté.

Auger-Aliassime n’était toutefois pas au bout de ses peines. Au total, Félix a dû batailler sur le court pendant 2 h 49 min, mardi, afin de s’adjuger son billet pour le deuxième tour et un match contre le Portugais Nuno Borges, 38^e mondial (vers 5h, mercredi).

Le Québécois a d’ailleurs célébré cette qualification – et sa 13^e victoire de la saison – d’une petite danse sur le terrain.

Diallo freiné dans son élan

Le Québécois Gabriel Diallo n’a pas connu le même succès que son ami, tard lundi, à Acapulco, au Mexique. Après avoir brillé lors de ses deux matchs de qualification, Diallo, 89^e sur l’ATP, s’est heurté à la troisième tête de série, Tommy Paul, dès son premier match dans le tableau principal de cette épreuve de la catégorie ATP 500.

La rencontre, une reprise de leur match de troisième tour au dernier US Open, s’est soldée 6-2 et 6-2 à la faveur de l’Américain.