À une semaine de Montréal, Leylah Fernandez s’amuse sur le dur

À une semaine de l’Omnium Banque Nationale de Montréal, Leylah Fernandez a réussi de belle façon son retour sur surface dure, lundi, en passant aisément au deuxième tour au tournoi WTA 500 de Washington.

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La Québécoise a survolé son match contre la jeune Australienne Maya Joint, qui lui concède deux rangs au classement (la joueuse de 19 ans occupe le 38^e échelon), en s’imposant 6-3 et 6-3, en 1 h 20 min.

Leylah a notamment travaillé sur son service durant la pause entre Wimbledon et le tournoi de Washington, et ç’a paru lundi. Elle a claqué cinq as et offert seulement une balle de bris à son adversaire, en plus de gagner 78% des échanges disputés sur son premier service.

Mais Fernandez risque d’avoir fort à faire à son deuxième match. Elle sera opposée à la favorite, l’Américaine Jessica Pegula. La quatrième mondiale est elle aussi à son aise sur surface dure: elle est notamment la double championne en titre de l’Omnium Banque Nationale.

Washington sourit aussi à Mboko

Leylah n’est pas l’unique Canadienne à s’être imposée dans la capitale américaine, lundi. La jeune sensation Victoria Mboko, 18 ans et 88^e mondiale, a également remporté son match de premier tour, s’imposant 6-2 et 6-4 devant nulle autre que la 42^e raquette au monde, la Russe Anastasia Potapova.

Malgré six doubles fautes, contre deux as, la jeune joueuse n’a eu besoin que de 1 h 37 min pour passer au tour suivant. Notamment parce que Potapova s’est montrée très généreuse sur son service: la Russe a offert 13 chances de briser à la Canadienne, qui en a tiré profit à cinq occasions.

Et comme Fernandez, Mboko aura maintenant droit à un gros défi. Sa prochaine rivale est la troisième tête de série de l’épreuve, la Kazakhe Elena Rybakina.

▶ Le Québécois Gabriel Diallo est aussi en lice à Washington. En vertu de son statut de 15^e tête de série, le 35^e joueur au monde profitait d’un laissez-passer au premier tour et il fera ses débuts mercredi, face au Hongrois Fabian Marozsan, 54^e mondial.