À Taïwan, des milliers d'évacuations à l'approche du puissant typhon «Krathon»

Taïwan a fermé les écoles et évacué des milliers de personnes dans le sud de l'île mardi avant l'arrivée du puissant typhon «Krathon», qui pourrait entraîner des «dégâts catastrophiques» selon le président Lai Ching-te. 

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Le typhon «Krathon», avec des vents soutenus de 198 km/h -l'équivalent d'un ouragan de catégorie 3- et des rafales pouvant atteindre 245 km/h, devrait toucher terre mercredi près de Kaohsiung (sud-ouest).

Dans le sud de cette grande ville portuaire, les habitants ont rempli des sacs de sable et érigé des barrières autour de leurs maisons pour se protéger des inondations, et ils ont scotché les fenêtres.

«Krathon» classé «typhon fort» par Taïwan se trouvait à environ 230 kilomètres au sud/sud-ouest de Kaohsiung à 11 h locales (3 h GMT) selon l'Administration météorologique centrale.

Depuis le début de la journée de mardi, plus de 7700 personnes ont été évacuées par précaution dans sept villes et comtés, dont Kaohsiung, Hualien (est) et Taitung (sud-est), selon le ministère de l'Intérieur.

Les bureaux et les écoles de six villes et comtés du sud et de l'est de Taïwan sont fermés mardi, tandis que des dizaines de vols internationaux et domestiques ont été annulés.

«Krathon» pourrait «inévitablement causer des dégâts catastrophiques» en se transformant en puissant typhon, a déclaré Lai Ching-te lors d'une réunion d'information du gouvernement.

«Krathon a une trajectoire relativement rare, entrant par le sud et sortant par l'est. Nous devons donc être particulièrement vigilants», a-t-il ajouté.

Quinze blessés légers

Les garde-côtes qui patrouillent dans la baie de Sizihwan, un site touristique à l'ouest de Kaohsiung, ont demandé à la population de rester à l'écart tandis que de puissantes vagues déferlaient sur la côte.

Ou Rui-yao, un retraité de 82 ans venu observer les oiseaux dans les environs, explique avoir pris des dispositions chez lui, notamment en installant des barrières anti-inondations.

«Nous devons être très prudents, car ce typhon doit être très puissant», a-t-il confié.

Quelque quinze blessés légers liés aux prémices du typhon ont été signalés, ont indiqué les autorités sans donner de détails.

Près de 40 000 soldats se tiennent prêts à effectuer des missions de secours, selon le ministère de la Défense.

Les garde-côtes ont indiqué qu'un navire barbadien, le «Blue Lagoon», avait pris l'eau, et que ses 19 membres d'équipage attendaient d'être héliportés vers la terre ferme.

À Taitung, où le typhon a provoqué de fortes pluies et des vagues de sept mètres de haut, un homme a été envoyé à l'hôpital après que son camion a été heurté par un énorme rocher alors qu'il circulait sur une route montagneuse, ont indiqué les médias locaux.

Lundi, «Krathon» a frappé la province des Batanes, au nord des Philippines, coupant l'électricité et les services de communication, selon le service météorologique de l'État et des responsables.

Le Conseil national de réduction et de gestion des risques de catastrophes du pays a déclaré mardi que près de 1800 personnes avaient été évacuées, dont la moitié environ dans les Batanes.