10 choses qui donnent (très) envie de partir à Curaçao dans les Caraïbes
Marie-Claude Viola
Si vous cherchez une destination voyage au climat tropical, à la culture riche avec une foule d’activités à offrir, l’île de Curaçao, située en plein cœur des Caraïbes, est une destination de choix. Avec plus de 3000 (!) heures d’ensoleillement par année, cette perle des Antilles néerlandaises (elle fait partie du Royaume des Pays-Bas) a tout ce qu’il faut pour nous charmer.
Située au large des côtes du Venezuela (à 5h d’avion de Montréal), Curaçao est le fruit d’un mariage parfait d’une ville des Caraïbes et du style européen, spécialement avec son architecture coloniale hollandaise ultracolorée. Vous y entendrez également diverses langues; la plupart des Curaciens en parlent couramment trois: le papiamentu (la langue officielle), le néerlandais et l'anglais.
Envie de partir à la découverte de cette île magnifique? Voici 10 choses que vous devez absolument faire au cours de votre voyage.
1. Profiter des plages et du climat tropical
Cela va sans dire, lorsqu’on s’envole vers les Caraïbes, c’est qu’on a envie de profiter du soleil et de la mer. Puisqu’il y fait (presque) toujours beau, vous pouvez vous y rendre à peu près n’importe quand. Sachez toutefois que la période sèche s’étend de février à juin et que les mois d’octobre, de novembre et de décembre sont les plus humides. Les averses ont souvent lieu tôt le matin ou dans la nuit et sont courtes et très localisées. Les mois d’août et de septembre sont considérés comme les plus chauds. Curaçao est un paradis pour les baigneurs avec une eau de mer qui oscille entre 26°C et 31°C tout au long de l’année. Notez toutefois que la côte nord, en rochers, est la plus venteuse, tandis que la côte sud abrite les plages et les (magnifiques) récifs coralliens.
2. Visiter Willemstad
Willemstad, la capitale, est évidemment un incontournable lors de votre visite. Par contre, bien rapidement, vous découvrirez qu’elle est en fait divisée en deux quartiers historiques: Punda et Otrabanda, séparés par une voie navigable (la Sint Annabaai). Punda fut le premier quartier à être fondé. C’est là que vous y trouverez la célèbre promenade Handelskade avec ses maisons colorées sur le bord de l’eau, le Penha Building avec son iconique façade jaune ainsi que la synagogue. Otrabanda est quant à lui le quartier plus culturel avec son célèbre musée anthropologique, de nombreuses boutiques d’artisans ainsi que le Rif Fort, un ancien fort qui abrite maintenant une multitude de boutiques et de petits restaurants.
3. Marcher sur le pont Queen Emma
Pour traverser aisément de Punda à Otrabanda, vous emprunterez le célèbre pont piétonnier nommé en l'honneur de l'ancienne reine consort des Pays-Bas, Emma de Waldeck-Pyrmont. Ce pont flottant est articulé et doit s’ouvrir fréquemment pour permettre aux nombreux bateaux de se rendre en haute mer. En quelques minutes, le pont pivote et reprend sa place aussitôt. N’oubliez pas votre caméra, c’est l’endroit parfait pour photographier la célèbre Handelskade!
4. Découvrir la cuisine locale
Quand on a la chance de visiter un endroit où se marient différentes cultures, on peut souvent s’attendre à découvrir une culture culinaire riche et savoureuse. Et Curaçao ne fait pas exception!
Pour une immersion totale dans la cuisine traditionnelle, on visite la Plasa Bieu (Old Market), une sorte de marché où l’on retrouve une foule de kiosques où sont offerts des plats authentiques tels le stoba (le ragoût de bœuf), le kabritu (la chèvre), le galina (le poulet) et le piska (le poisson). Évidemment, sur une île, on peut s’attendre à savourer des fruits de mer délicieux.
Véritable maison de pêcheur, le Purunchi est une institution, appréciée à la fois des locaux et des voyageurs, où l'on sert des arrivages frais du jour à très bon prix. Envie d’une sortie au resto plus chic?
Le Wine Cellar fait parti e de la culture gastronomique de l’île depuis plus de 40 ans. On y sert une cuisine internationale d’inspiration française avec, bien sûr, une magnifique sélection de vins.
5. Faire un tour de tuk-tuk
Pour vos déplacements ou pour visiter la ville, rien de plus agréable que de vous faire conduire en tuk-tuk! Non seulement vous verrez la ville d’un autre point de vue, mais vous aurez aussi la chance de recevoir une foule d’informations intéressantes de la part de votre conducteur. Un vrai guide privé! La compagnie CurTukTuk offre des services de tour guidé dans la ville pour la modique somme de 60$ (pour deux personnes). Une façon unique et amusante de découvrir la Willemstad.
6. Partir à l’aventure en VTT
Envie de vivre des émotions fortes? Pourquoi pas une promenade en VTT (véhicule tout terrain) pour découvrir un autre côté de l’île? Curaçao Activities vous permet de louer un VTT pour une activité que vous ne serez pas près d’oublier! Après quelques notions de conduite et un peu d’entraînement dans un stationnement vide, vous partirez avec votre guide pour 3,5 heures d’aventure! Votre parcours vous emmènera sur des plaines de sable (parfois boueuses) et comprend trois arrêts: la visite d’une cave volcanique, une virée au site naturel Boka Patrick pour finalement vous rendre à la plage de Daaibooi.
À savoir: la route peut devenir très salissante, alors on vous recommande de porter des vêtements en conséquence. On vous fournira des lunettes de sécurité, un bandeau, de l’eau et quelques collations. N’oubliez pas votre permis de conduire!
7. S'installer dans un magnifique hôtel avec vue sur la mer
On ne fait pas des heures d’avion pour avoir une vue sur le stationnement, n’est-ce pas? Parce qu’il n’y a rien de plus agréable que de pouvoir observer la mer en jetant un simple regard par la fenêtre, on réserve une chambre qui donne directement sur l'eau. On craque pour le Curaçao Marriott Beach Resort, qui possède une plage de plus de 24000 m2 de sable blanc, et ce, à quelques pas de la chambre.
8. Observer les récifs coralliens
Curaçao étant réputée pour ses magnifiques coraux, c’est l'endroit idéal pour faire du snorkeling. Si vous résidez au Curaçao Marriott Beach Resort, vous n’aurez qu’à faire quelques pas pour vous rendre à la cabane de Goby Divers (ils offrent également le transport gratuit si vous résidez dans un autre hôtel). Après que vous aurez reçu quelques explications de base, on vous remettra un masque, des palmes et une «nouille» de flottaison et tous à l’eau! Vous pourrez observer, émerveillé, une multitude de coraux et de poissons, et ce, à seulement quelques mètres du rivage. Très impliqué dans la préservation et la restauration du corail, Gopossède une véritable pépinière de coraux où des bénévoles s’affairent à prendre soin des jeunes pousses. Impressionnant!
9. Visiter le village et le musée Kura Hulanda
Le village Kura Hulanda, situé en plein centre-ville de Willemstad, est un quartier qui a conservé son aspect historique d’origine (18e et 19e siècles) et qui fait maintenant partie du patrimoine protégé de l'UNESCO. Les bâtiments, magnifiques et colorés, sont maintenant utilisés comme boutiques d’artisanat, galeries d’art, restaurants, etc. Le point culminant de ce «village» est sans contredit le musée anthropologique Kura Hulanda, qui évoque les origines de Curaçao et son rôle déterminant dans l’histoire des empires africains et la traite d’esclaves à travers une vaste collection d’œuvres d’art et de reliques.
10. Boire des cocktails au curaçao bleu
Un incontournable! La liqueur d’orange, rendue bleue par un simple colorant (!), est souvent la première chose à laquelle on pense quand on entend le nom «Curaçao». On la retrouve ici dans une grande quantité de cocktails, dans un arc-en-ciel de couleurs.
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